大地_第二部_儿子
作者：赛珍珠
一
王龙已经奄奄一息了，他躺在他自己田地中间的土坯房子里，那房子又小又黑。他躺在年轻时住
过的那间房间，而且正好就躺在当年洞房花烛夜睡过的那张床上。在城里，他还有一院大房子，如
今是他的儿孙们住着。大房子里的一间厨房都比他现在的这间屋子平坦些。不过，反正早晚都得
死，那么能死在这儿他也挺满足了：这儿是他自己的田地，房子是父辈们传下来的旧房子，屋子里
桌凳做工挺粗糙的，连油漆都没上，床上吊的是老蓝棉布做的床帐。
王龙心里明白自己的死期已到，他看着守在他身边的两个儿子，他也知道他们在等他死，而他的
确快要死了。两个儿子为他从城里请来了好大夫，这些大夫带着针和草药，又是号脉，又是看舌
苔，但是临了收拾好针药要走之前，大夫们说：
“年岁到了，谁也挡不了他死呀!”
王龙接着听到他那两个儿子在说悄悄话，他们是专门赶来陪他，为他送终的。他们以为老人家睡
着了，其实他并没睡着，他听见他们说话了。他们俩神情庄重地对视着，并且说：
“咱们得赶紧派人去南方把咱兄弟叫回来，咱兄弟也是他的儿子啊！”
老二回答道：“可不是吗，就得赶紧啦!谁知道他跟着他那位将军在哪儿瞎转悠呢？”
听了这些，王龙知道他们已经在为他预备丧事了。
王龙的儿子为他买的那口棺材就停在他床边，为的是让他看了舒坦些。这口棺材可真不小，是用
一棵木质相当坚硬的楠树做的。棺材把那间小屋子挤得满当当的，弄得进进出出的人都非得绕着走
而且还非得蹭着棺材的边儿才过得去。这口棺材花了近六百两银子，不过这一回连老二都没说二
话，尽管这小子平时过日子可抠了。的确，王龙这两个儿子这回倒真没心疼这银子，主要是王龙
太满意这口棺材了。只要稍微觉着好受一点了，他就会伸出那只颤抖的黄手去抚摸那黑得锃亮的棺
材。棺材里还套着一口内棺，光滑得跟黄绸缎似的，里外两个棺材套得那么合适，就像人的灵魂装
在人的躯体里一样。真是一口谁看了都会满意的棺材。
尽管如此，王龙倒不像他父亲死得那么痛快，虽然他的灵魂有八九十来次都打算上路了，但他那
强健的肉体却一次次坚持不让灵魂动身，一天就这么结束了。当肉体与灵魂在体内搏斗时，王龙
感觉到了，他害怕见到这场灵与肉的搏斗。年轻时，王龙是个粗壮、精力充沛的人，他是个肉多于
灵的人。他不能轻易地让肉体逝去，在他的灵魂打算悄悄溜走的时候他感到害怕。他哭了，嗓音沙
哑而哽咽，没有一个词儿，像孩子的哭声似的。
每当他这样哭时，他那年轻的姨太太梨花就会伸出她的细嫩的小手去抚摸他的干瘪的手，她是日
夜守在他床前的；他的两个儿子也会急忙上去安慰他，跟他一遍遍地讲述他们打算要做的一切，尤
其是如何举行他的葬礼。他的大儿子弯下那满身绸缎的硕大躯体，对着干瘪老汉的耳朵，大声嚷
道：“我们都去给您老人家送葬，出殡的人至少得排一里多地。您的太太、姨太太们都会去哭您，还
有您的儿子、孙子，都给您披麻戴孝，村里人和您的佃户们也都去!走在最前面的是您的魂轿，里面
放着我们请画家为您画的像，跟着就是您那口最体面的大棺材，您老躺在里面就跟皇上一样，装裹
您的新衣服都为您预备好了，我们还租了顶绣花棺罩，深红的底，金色的花纹，可好看了，把棺材
抬着走过大街时，把罩子盖在棺材上让镇上的人都能看到！”
他就一直这么嚷着，直嚷得面色通红，上气不接下气，要知道他很胖，当他直起身子喘口气时，
王龙的二儿子又接茬往下说。他身材瘦小，面色黄黄的，一副狡诈的样子，他的声音从鼻子里出
来，尖声细气的。他说道：
“我们还要请和尚念经为您超度。我们还专门雇了哭丧的和抬棺材的，穿的是红黄色的袍子，还
要扛上我们为您命赴黄泉之后准备的各种东西。大厅里已经糊好了两套房子，一套跟这里的一样，
另一套跟城里的那套一样，房子里有家具、奴仆、轿子、马，反正您需要的全齐了。这些纸糊的东
西做得可讲究了，各式各样的，葬了您之后，在坟头就烧掉它们，我敢说哪家的纸人纸马也比不上
您的这一套好。这些东西都得排在出殡的行列里，让人人都瞧得见。老天保佑出殡那天天气好！”
这下子，老汉高兴了，他气喘吁吁地说，
“我想——全镇的人——都会去的!”
“没错，全镇的人都会去的！”他的大儿子大声喊道，一边用他的软软的大手比画着。“大街两旁会
站满来看出殡的人，要知道从来还没有过这么排场大的葬礼，从黄家最体面的时候到现在，从来
没有过!”
“啊——”王龙说道，他感到舒心多了，又一次忘了自己是个垂死的人，很快进入了梦乡。
可是就这么点舒心的日子也维持不了多久，老人病危的第六天清晨，这种舒心的感觉消失了。王
龙的两个儿子等得不耐烦了。长大成人之后就没住过这房子，他们已经住不惯了，太窄了，再说，
他们父亲那种不死不活的劲头也已经把他们拖得筋疲力尽了，因此他们早早就到里面的小院去歇息
了。那小院是很早以前王龙娶第一房姨太太荷花的时候盖的，那时是王龙最威风、最神气的时
期。临去睡觉之前，他们交待梨花：万一老爷再次出现要死的情况就立刻叫醒他们。王龙的大儿子
睡的那张床，在王龙以前的眼里是那么美好，他在上面度过了不知多少个云欢雨爱的千金良宵，但
他大儿子却嫌它不好，嫌它太硬而且都旧得有点摇摇晃晃了，不过，一旦躺下去之后，他也照样呼
呼大睡。王龙的二儿子则睡在墙边的一张小竹床上，他睡得安安静静的，像只猫似的。
可是梨花却一点没睡。整整一夜她都静静地坐在一张小竹凳上，一动也不动。那小竹凳很矮，梨
花坐在床边时，她的脸离王龙的脸很近，她把老头干瘪的手握在自己温柔的掌心里。她的年岁小得
都可以当王龙的女儿了，但她看上去倒也并不年轻，她脸上那股稳重劲儿，干事情的那股耐心劲，
真可说是尽善尽美，训练有素，一般年轻人是绝对没有的。她就这样坐在老人的身边，并没有流
泪，尽管这位老人对她非常好，可以说比她所认识的任何人都更像是她的父亲。她就这样一小时一
小时地、目不转睛地看着王龙那张垂死的面孔；他睡得很静、很沉，简直像死了似的。
突然，在黎明前最黑的那一刻，王龙睁开了双眼，他感到极度虚弱，似乎他的灵魂已经离开了他
的躯壳。他眼珠转动了一下，看见梨花坐在那里。他身体弱得自己都开始害怕了，他一口气好不容
易冒到嗓子眼，又从牙缝里勉强挤了出来，好像耳语一般：“孩子——这就是——死吗?”
她看到他那惊恐的样子，便用她那自然的口气平静而大声地说道：
“不，不是，老爷——您好多了，您不会死的!”
“真的吗?”他又轻声问道，她那自然的口气使他好受多了，他眼睛露出光来，牢牢地盯住了她的
脸。
梨花看出苗头不对，感到心跳加快。她站了起来，俯下身子对他说话，仍然用那温柔而自然的口
气：
“老爷，我什么时候骗过您?您瞧，我握着您的手都觉得出来，温温的，挺有劲儿的——我想您是
一点点在好起来。老爷，您好多了!您根本用不着怕——什么都不用怕—一您好多了一好多
了——”
她就这样不停地安慰他，一遍一遍地对他说他的身体已经好多了，一边紧紧地握住他的手。他躺
在那儿朝她微微笑着，眼光虽然仍然盯着他，但已经慢慢失去光泽，他的嘴唇开始发硬，耳朵竭力
想听到她那沉稳的声音。此时，她见他真的快死了，于是俯身紧紧地倚着他，提高嗓门，大声而清
楚地喊道：
“您好多了——您好多了!老爷，您不会死的——不会的!”
就这样，她安慰了他，不过，就在他在最后几下心跳中听到她的声音之后，他还是死了。但是，
他死得可不平静。虽然他临死前一刻是感受到了安慰，但是在他灵魂出壳之际，他那被窒息的躯体
狂怒般地跳了起来，四肢猛烈地向四周乱挥，结果他那瘦骨嶙峋的手朝上一挥，正好打到了向他倚
去的梨花。这一下打得着实不轻，而且正好打在脸上，梨花一边用手捂着脸颊，一边轻声说道：
“老爷，这可是您第一次仃我啊!”
但是他没有回答她。她向下一看，见到他歪歪斜斜地躺着。在她看他的同时，他吐出了最后一口
气，然后便安静了。她一边轻轻地、细心地抚摸着他，一边把他的四肢放直，最后平平地把被子给
他盖好。她用纤细的手指合上了他那对依旧瞪着却什么都看不见了的双眼。她看了一眼他脸上依旧
挂着的笑容，这笑容就是刚才听到她说他不会死之后露出来的。
做完了这一切之后，她知道她必须去叫王龙的两个儿子了。但是，她又在小竹凳上坐了下来。他
很清楚她得去叫他的两个儿子。她拿起刚才打过她的那只手，握住它，并把头伸下去贴在上面，趁
只有她一个人的时候，静静地流了几行眼泪。她的心肠与其他女人不一样，她的悲伤是确确实实
的，但她不能够像其他女人那样用眼泪洗去她的悲伤，因为眼泪从来都没有为她带来过安慰……她
并没有久坐，站起身来去叫那兄弟两人，并对他们说：
“你们也用不着急急忙忙地赶去了，他已经死了。”
但他们还是急急忙忙地去了，老大穿着缎子的睡袍，由于睡觉压得睡袍皱皱巴巴的，头发也很
乱。他们俩马上就到了父亲身边。王龙躺在那里，因为刚才梨花已经把他放直了，他的两个儿子看
他的那副神情仿佛以前从来没见过他似的，又仿佛有几分怕他似的。老大悄声问道，好像屋子里还
有什么陌生入似的：
“他死的时候很难受吗?”
梨花平静地答道：
“死的时候，他一点也不知道。”
二儿子又说道：
“瞧他躺着的样子就跟睡着了似的。”
弟兄俩盯着故去的父亲看了一会，看着看着心里突然泛起一股不可名状的毛骨悚然的感觉，梨花
也猜出他们会感到害怕，于是轻声说道：
“要为他办的事还多着哩!”
这弟兄俩从沉思中清醒过来，庆幸有人提醒他们想起了阳间的事情。老大匆匆整了整睡袍，用手
抹了抹脸，嗓子沙哑地说道：
“可不是嘛——我们得赶紧准备办丧事——”他们急急忙忙地走了，庆幸自己总算离开了停放父亲
尸体的房子。
二
王龙在世时，有一天曾对他的两个儿子说过，下葬之前他的尸体和棺材必须停放在乡下的土坯
房子里。可到了现在为他准备丧事的时候，两个儿子发现城里、乡下两头跑实在不是个事，想想离
开下葬还有七七四十九天，他们感到似乎不必非照先父的遗训办不可，反正他现在已经死了。对他
们说来，确实许多事都不方便，城里庙中的和尚嫌路远，连那些为王龙擦洗身子，穿上绸袍，再把
他放进棺材的人都要求收双倍的钱，他们开价之高令老二咋舌。
弟兄俩相互看了一眼又把目光移到了王龙的棺材上，他们心里想的是同一件事：死去的人反正是
不会开口了。于是他们喊来了佃户，叫他们把王龙的棺材抬到城里的房子里去，梨花尽管反对也
压不倒他们的意见。看到自己说也无用，梨花便平静地说：
“我原先想，这傻子和我是再也不会住到镇上的房子里去了，现在既然要把王龙的棺材抬去，那我
们俩也就得跟着去。”她领着王龙的大女儿，跟在王龙的棺材后边沿着乡间的路出发了。王龙的
大女儿是个傻子，岁数不小了，可整天还是像个孩子一样，她一边走一边哈哈大笑，大概是因为春
光明媚、阳光灿烂吧!
于是梨花又一次住进了她和王龙曾经住过的院子。在过去的某一天，王龙在大房子里感到孤独无
聊，尽管年纪不小了，却突然感到很冲动，于是把梨花带进了这个院子。现在这个院子非常寂静，
每扇门上的红纸全都撕了下来，以表示这儿正在办丧事，在通向大街的正门上贴了白色的对于，这
也是办丧事的标志。梨花同死者住一间屋，就睡在死者的旁边。
一天，她正守在王龙的棺材旁边，一位丫环陪着王龙的大姨太荷花来到了门口，说是要来悼念老
爷。梨花照规矩必须客客气气地回话，她也的确这么做了，尽管她心里很恨她的这位从前的女主
人。她站在一边侍候，把棺材边上的这个或那个烛台移动一下。
自从王龙暗地里纳梨花为妾的事被荷花发觉之后，梨花和荷花再也没见过面，这是第一次。当时
荷花知道王龙的事之后，大为恼火，说再也不想见到梨花了，她之所以恼火，是因为王龙竟敢把
一个从小给她当丫环的贱女带到自己家里来。她又嫉妒又恼怒，以至于干脆装着不知道梨花是死了
还是活着。不过，好奇总是事实，王龙死了以后，荷花便对她的用人杜鹃说：
“算了，既然这老东西都死了，我和她也就没什么好吵的啦。找个时候，我得去看看她现在怎么
样了。”在好奇心的驱使下，她挑了个和尚还没来念经的时辰，在丫环的搀扶下，摇摇摆摆地走出了
自己的院子。
她踏进了梨花的房间，为了大面儿上过得去，她也带来了一些香烛，并叫一名奴婢在棺材前点燃
了。奴婢点香时，荷花的眼睛一直盯着梨花，她拼命地想看看梨花到底变了多少，看上去到底有多
大年纪。不错，尽管荷花也穿着孝袍、孝鞋，但她脸上根本没有半点哀悼的神情。她冲着梨花嚷嚷
道：
“哟，你还是从前那副白不吡咧的小可怜相，一点没变。也不知当时老爷看上你什么了!”梨花长得
太瘦小，又没有红润的颜色，根本称不上艳丽，荷花从这一点上找到了安慰。
梨花站在棺材边上，低头不语，但心里充满了对荷花的厌恶，这种厌恶使她自己感到害怕，想到
自己这么坏，竟然厌恶自己的女主人到如此程度，她自己暗暗感到品格的卑下。但是，荷花这个人
生性易变，连恨一个人也恨不了多久。看够了梨花之后，她看了看棺材，又嘟囔道：
“他那两个儿子为了买这玩意儿一定花了不少银子！”她笨拙地站起来，很欣赏地摸了摸棺材。
梨花可受不了这个，这口棺材她日夜守护着，怎么能这样随便地摸呢?她大声喝道：
“不许摸!”她握紧了胸前的小拳头，牙齿咬住下唇。
荷花听到这喊声之后，大笑起来，她喊道：“什么——到现在你还这么向着他呀！”她的笑声中明
显含着轻蔑。她坐了一会儿，看着蜡烛毕毕剥剥地烧着，看了一会儿就觉得腻烦，于是穿过院子走
了。在她好奇地打量院子里的一切时，突然见到傻子坐在太阳地里，她叫了起来：
“啊?这小东西还活着?”
听她这么一喊，梨花赶紧起身站在傻子身边，里又是一阵厌恶，差点忍不住了。荷花走后，她找
来了一块布，把刚才荷花用手摸过的地方擦了又擦。她给了傻子一块甜饼，傻子高兴地接了过去，
由于出乎意料，傻子边吃边乐。梨花伤心地看了她一会，叹了口气，说道：
“只有你爹一个人对我好，不把我当下人。他给我留下的就只有你了！”傻子只顾吃甜饼，她既不
会说话，也听不懂别人对她说的话。
梨花就这样一天天等着出殡那天的到来。那些日子基本上非常安静，就是和尚念经的几个钟头有
点响声，王龙的两个儿子也是能不来就不来，呆在停尸的房子里总让他们感到不安、害怕。王龙
生前那么结实，他身上的七魂是不容易散去的。他的七魂似乎真的没有散，整个房子里总是听到一
些稀奇古怪的声音，女仆们夜里躺在床上也会喊出声来，说是阴风抓住了她们，弄乱了她们的头
发，要不就是她们听到窗格上发出格格的声音，再不就是厨子的锅会忽然失手掉在地上，丫环端的
碗也会打翻在地。
听到用人们这些传闻之后，王龙的儿子、儿媳装着不在乎，笑话用人的无知和愚昧，但是事实上
他们也感到不安。当荷花听到这些传闻后，她大喊道：
“这老东西一向就是倔脾气！”
可是杜鹃却说：“太太，人都死了，他爱怎么就怎么吧。下葬之前，咱别说他坏话！”
只有梨花不害怕，她现在还像王龙活着的时候那样，和他住在一起。只有看到穿黄袈裟的和尚来
了，她才起身走进自己的屋于，在那儿听他们念经敲木鱼。
死者的七魂一点一点地被放走了，每次过完七天，主事的和尚就会对王龙的两个儿子说：
“他身上的七魂又走了一魂。”他每次来说一趟，都会得到赏银。
就这样，七七四十九天，一天天过去了，出殡的日子越来越近了。
现在，全镇的人都知道风水先生为王龙这位大人物选定的下葬的日子，就是春分那一天。当妈妈
的催着孩子们早早地吃完早饭，免得他们磨磨蹭蹭耽误了看送葬；地里干活的人这一天也只好
把农活先撂一撂；店铺里的掌柜和伙计们在琢磨葬礼行列经过的时候，怎么站才能看得更清楚。这
一带的人全认识王龙，都知道王龙从前也是和其他人一样在地里干活的穷人，后来发财了，置了房
产，给儿孙们留下了一笔财产。穷人想看葬礼，是因为这件事本身值得细细琢磨：一个和自己一样
的穷人居然能死得如此排场、如此风光，这正是每一个穷人都在暗自祈求的结局。富人也要看葬
礼，是因为他们知道王龙的两个儿子现在很富，所以富人们当然得悼念这位了不起的老人。
可是在王龙的家里，这一天却是乱哄哄的，要把这么大场面的丧事安排得井井有条，的确也不是
件容易的事。王大忙得团团转，他现在是一家之主了，什么都得照顾到了：他得安排几百个人的孝
服，还得为夫人和孩子预备轿子。忙是忙，但他为自己的重要地位感到骄傲：那么多人跑进跑出，
大声请示他这个或那个该怎么办，由于焦急，他脸上的汗水淌得像是在三伏天似的。他的眼睛忽然
转到一边静静地站着的老二身上，他越是热，越是觉得老二的冷静叫人生气，他大声说道：
“你把什么事都推给我干，你瞧瞧你，连自个儿的老婆孩子衣服穿没穿好，脸洗没洗干净都管不
了。”
听到这番话，老二不紧不慢，带着一丝不易觉察的讥笑答道：
“既然你只有自己干才感到高兴，那么别人何苦去瞎忙乎呢?我和我老婆知道得可清楚了，这种事
情最能使你和你太太高兴，而我们最想让你们高兴了!”
王龙的两个儿子在父亲的葬礼上也照样唇枪舌剑。部分的原因是两个人都因为老三没回来而心情
不好，而且都把老三没能及时回来的责任推给对方：老大怪老二没给带信的人足够的盘缠，老二怪
老大派人带信晚派了一两天。
整个大院里，这一天只有一个人是平静的，这就是梨花。她穿着丧服，丧服的规格等级仅决于荷
花。她静静地坐在王龙的棺材旁边等着。她一早就穿好了衣服而且又给傻子穿上了孝服，尽管这可
怜的人根本不懂这是在干什么，一个劲儿地傻笑，而且不喜欢这些古里古怪的衣服，想脱下来。梨
花给了她一块饼，又让她拿着她那块红布条玩，总算把她哄住了。
对荷花来说，这一天可真难熬：普通的轿子她坐不了，她的块头太大，轿子抬到她跟前，她试了
这顶试那顶，真要命，哪个都不行，她不明白为什么如今的轿子都做得这么小。她哭了，担心得不
得了，生怕她没法加入送葬的行列，而死去的这位大人物正是她的丈夫啊!她看到傻子也穿好了孝
服，于是就把气朝她身上发去，她冲着老大喊道：
“什么——她也要去送葬?”她抱怨说，“像这种公开的场合，傻子就不该抛头露面。”
但是，梨花却软中带硬地说：
“不行，老爷专门嘱咐过我，叫我什么时候都得带着他这可怜的孩子。我可以让她不闹，她听我
的，我也习惯了，我们俩不会给谁添麻烦的。”
老大让别的事搅得昏头昏脑，碰上这种小事也乐得“小事化了”拉倒。看到老大那副着急的样子，
轿夫们可抓住了敲竹杠的好机会，抬棺材的人也跟着抱怨棺材太沉路太远。佃户和镇上的闲人
都拥到院子里，挤得哪儿都是，傻愣愣等着看热闹。更添乱乎的是老大的太太—个劲地埋怨、责备
老大，嫌这个那个没有搞好，于是老大东奔西跑、汗流浃背，他嗓子都喊哑了，也没人听他的。
谁都闹不清葬礼到底能不能在那天搞完，不过有件巧事倒是谁都知道：王老三突然从南方回来
了。到了最后的一刻，他进来了。大家都瞪大眼睛看他，看他有哪些变化。他离家出走十年了。从
王龙收了梨花的那天起，大家就没再见到过老三。就在那一天，老三带着莫名其妙的满腔怒气出
走，从此再没回来过。走的时候他是个带点野性的大小伙子，两道粗黑的眉毛几乎盖住了眼睛，他
是带着对父亲的怨恨出走的。现在他已经完全是个成年人了，仍然是三弟兄中最高的，不过面容改
变得很厉害，要不是他皱眉头的那个老样子和那张阴沉的嘴，大家可能会认不出他来。
他迈步跨进大门时，是一身军人装束，不过不是普通当兵的那种装束。上衣和裤子都是上等的深
色料子，上衣的纽扣像是镀金的，皮腰带上佩着一把剑。身后跟着四个扛枪的士兵，都是挺精神
的男子汉，只有一个人是豁嘴，不过体格上也和其他三个一样结实。
这些人一走进大门，院子里很快就静下来了，每个人都转过脸去看王老三，谁也不再嚷嚷了，因
为老三那样子很厉害，一副惯于发号施令的架势。他大步穿过围着看热闹的佃农、和尚和闲杂人
等，高声喊道：
“我两位哥哥在哪儿?”
这工夫早有人进去告诉老大、老二，他们的兄弟回来了，于是他们走出来，但还不知该如何接待
他：是恭恭敬敬地迎接他呢?还是把他当做是一个离家出走的小弟弟?当他们看到老三那一身整齐的
装束以及身后四个威风凛凛的卫兵，他们马上就毕恭毕敬了，礼貌周到得就像接待一位陌生的客人
一样。他们向他行礼，并重重地叹了一口气。老三也向两位哥哥深深地行礼，然后他向左右看了
一眼，问道：
“父亲大人在哪里?”
两位兄长领老三到里院，王龙的棺材上盖着绣了金色图案的罩子，老三命令卫兵呆在院子里，独
自进到房间里。梨花听到皮靴踏在石板上的得得声之后，匆匆地看了一眼是谁来了，看清之后，
她马上把脸转向墙，并且一直对着墙站着。
不知老三是否看见她或认出她是谁，反正他没有任何表示。他对着棺材鞠躬，然后要来了为他准
备好的孝服，穿上一看才发觉太短，他两位哥哥没有想到他长得这么高。不管怎么的，他还是穿上
了孝服并点了两支随身带来的新蜡烛，他还叫人去搞些新鲜肉来供在父亲的棺材前面。
， 在这一切准备完毕之后，他跪在地上叩了三个头，接着正正规规地叫了一声：“啊，我的爹呀!”
这段时间里，梨花依旧对着墙一动不动地站着，从来没转过头来看一眼。
老三礼仪完毕之后站起身来，用他那短促、干脆的声音说道：“准备好了就开始！”
奇怪的是，刚才这里还是你喊我叫乱哄哄一片，现在立即安静下来，而且全乐意听从指挥，仿佛
老三和他那四个卫士的出现就意味着权威，轿夫们刚才冲老大抱怨时那股蛮横劲全没了，他们的声
音是温和的，语气是恳求的，言词也显得通情达理多了。即使这样，老三还是双眉紧蹙，瞪眼看着
那帮人，以致他们的声音先是变低，后来干脆没了。老三说：“你们只管好好干活!放心好了，我们
这家决亏待不了你们！”他们马上一声不吭地走到轿边，仿佛士兵和枪有什么魔力似的。
大家各就各位，最后棺材从屋里抬进院子里。棺材四周绕着麻绳，碗口粗的树干做成的抬杠穿过
麻绳，抬棺材的人把抬杠放到肩上。还有一个轿子是放王龙的灵位的，轿子里也放了些王龙的其他
东西：一只他抽了多年的烟斗，一件他穿的衣服，和一幅王龙病倒之后他们请人为他画的像，在这
之前，他也没有一幅像样的画像。说实话，这幅画并不像王龙，只是像个圣人什么的，不过画家也
算下了功夫了，他画了胡子、眉毛和许多皱纹，老年人一般的确都有这些东西。
送葬的队列开始行进了，女人开始抽泣和恸哭，声音最响的是荷花。她把头发弄得乱七八糟，拿
着一条雪白的新手帕擦擦左眼又擦擦右眼，她呜呜咽咽地喊道：
“啊，我的靠山哪，他走了——走了——”
大街两旁密密匝匝挤满了人，想看王龙的灵柩最后通过。当他们看到荷花时，就嘀咕着表示赞
许。他们说：
“她是个非常正经的女人，她哭的这个人也真是个好人。”有些人看到这么胖的女人居然哭得这么
有劲，声音那么响，觉得很惊讶，他们说：“不知王龙有多富，能把一个女人养得胖到这个样子!”
他们当然是羡慕王龙葬礼的这个排场。
至于王龙的儿媳们，根据个人的秉性，哭的方式有所不同。王大的太太哭得很文明，恰到好处，
不时用手绢擦擦眼角，要是她也像荷花那样大哭大嚎，那就显得不得体了。她丈夫一年前新娶的姨
太太是个俊俏丰满的女人，这位姨太太则是跟着太太哭的。王二的乡下老婆则忘了哭，因为她还是
第一次像这样坐在男人们抬的轿子上穿过城里的大街，看着几百张贴墙根站着或挤在临街家门口
过道上的男人、女人、孩子的脸，她实在哭不出来，即便她想起该哭了，刚把手捂到脸上，她又想
透过指头缝再张望一下，这样一来又忘了哭了。
自古以来就有一种说法，即女人的哭有三种。有些女人哭时声音很响，同时眼泪往下淌，这可称
之谓真哭；有些女人哭时声响很大却不流泪，这可称之谓干号；另有一些女人光是默默地流泪，这
可称之谓无声的哭泣。所有跟着王龙的棺材后面的女人之中，包括王龙的姨太太、儿媳、女佣、丫
环及雇来哭的人，只有一个人是在无声地哭泣，她就是梨花。她坐在轿内，拉下帘子免得别人看
见，自己则在轿子里悄悄地流泪。甚至到送葬结束，王龙入了土，纸人纸马等烧成了灰，点好的香
开始冒烟，王龙的儿子鞠躬叩头完了，雇来哭的人也哭够了规定的时间并领了工钱，一切都结束，
新坟头都堆起来，没有人再哭了，因为再哭也没用了，就是到了这种时候，梨花依旧一声不出地流
泪。
她也不回到城里的那院房子里去住。她回到乡下的土坯房子。王大劝她和大家一起回到城里住算
了，至少可以等遗产分配搞完以后再搬到乡下去住。梨花听了摇了摇头，说：
“不，我和他在乡下住的时间最长，这段时间也是我最幸福的时光，他留给我这个可怜的孩子，
要我照顾好她。如果我们搬回城里，大姨太荷花一定不喜欢她，再说大姨太也并不喜欢我，因此我
们俩还是住在老爷的旧房子里吧。你不必担心我们，万一我们缺什么，我会跟你张口要的。不过我
也不会缺什么的，有老佃户夫妇和我们在一起挺保险的，不会有事的。这样，我也可以挑起老爷交
给我的担子：照顾好你妹妹。”
“您既然一定想这么办，那么，好吧!”王老大装出挺不愿意的样子说。
其实他是挺高兴的，因为他太太已经表示不欢迎傻子，说傻子这种人根本不可以在院子里走来走
去，尤其是有孕妇的地方更不该让她去。再说，王龙一死，荷花肯定更加为所欲为，麻烦事一定少
不了。他同意梨花的想法，梨花拉着傻子的手回到了乡下的土坯房子，那个她曾经像雨露一样滋润
过王龙的地方。她住在那里，照看着傻子，最易走到王龙的坟头。
是的，自此之后，往王龙坟头跑得最勤的就是梨花。荷花虽说也去过，但只是在寡妇非上坟不可
的那几天，而且她总是选别人能见得到她的时间去上坟。而梨花总是悄悄地去，去得很勤，什么时
候心里难受，感到孤单，什么时候去，她尽量挑没人的时候去：人们肯定在家里的时候，晚上别人
睡觉的时候或是别人在地里忙着干农活的时候。只有在这种时候，她才领着傻子到王龙的坟上去。
她从来不大声哭，她往往把头倚在王龙的坟上，边哭边轻轻地说：
“啊，我的老爷，我的父亲，我唯一的父亲啊!”
三
尽管王龙死了而且已经埋在地下了，人家还不会忘记他，因为他的儿子还得为父亲服三年的
孝。王龙的大儿子，现在是一家之主了。他非常小心谨慎，一切事情该怎么办就怎么办，而且
要办得十分体面才行，万一碰到吃不准的事他就去请示太太。在王龙凭着运气和自己的聪明买
下城里的房子发达之前，王大只是乡下孩子，他是在田野和乡村长大的。当他悄悄地去请示太
太的时候，太太的回答往往是冷冰冰的，好像由于他不懂这个或那个总有点看不起他，不过她
的答复也总是十分仔细的，因为她并不想在这幢房子里当众出丑。
“等把他的灵位放到大厅里以后，就用碗盛上一些供品摆在灵位前边；我们的祭祀应该这样
进行——”
她告诉王大每一个细节应该怎么做，王老大听完之后就跑出去发号施令。第二次祭祀所需的
服装就这么定了，布料买来了，裁缝也已请好。三个儿子穿白色的鞋，要穿一百天，一百天之
后才准许穿浅灰色之类色彩不鲜的鞋。但是，决不许穿绸缎衣服，他们的太太也不准穿，一直
要到三年服孝期满，等王龙的灵位最后刻好并和其他祖宗牌位放在一起，只有到这个时候，才
准许恢复正常。
王大传下话来为家里的每个人准备祭祀时穿的衣服。他现在当了一家之主了，一旦讲话，声
音总是很响，而且带有明显的老爷腔调；要是吃饭，他也总是坐上座。他的两个弟弟在听他讲
话。老二歪着他那张薄唇小嘴，好像在暗自发笑。老二总觉得自己比大哥聪明能于。王龙在世
时，一直把土地出租的事交待给老二去管。这样，就老二一个人心里明白有多少佃户，每一季
收成中能得到多少钱作为地租。心里有这个底，老二嘴上不说心里总觉得自己比老大、老三更
强。老三听大哥发号施令时，好像是个惯于听从命令的人，但又好像有些心不在焉，甚至好像
急着要离开似的。
实际情况是三个人都在等着分家产，因为各自都希望照自己的想法得到一份家产，所以他们
都同意分家。不论老二还是老三都不希望老大独吞全部土地，因为那样一来，他们就不得不依
赖老大过日子了。三兄弟各有各的想法。老大想知道自己能得多少，而且所得到的究竟够不够
家用，他有两个老婆，好几个孩子，加上他那些摆不到桌面上讲的各种开销。老二有很大的谷
物销售市场，另外也搞点高利贷，他希望家产分得多多的，那他赚钱的本事就更大了。老三脾
气很怪，成天寡言少语，谁也不知道他究竟在想什么，而从他那张阴沉沉的脸上又实在看不出
什么名堂。尽管谁都不知道也不敢问他究竟打算如何处置他的家产，但是他显得焦躁不安，至
少可以看得出他急于想离开家。他是三兄弟中最小的，但大家都怕他，甚至用人都怕他。他只
要一声喊，不论男女用人，马上跑到他面前，速度比平时快一倍。别看王大声音大又带点老爷
腔调，用人们听他吩咐、为他做事是最磨磨蹭蹭的。
在王龙那辈人中，他算是最后一个死的，不但寿命长，身体也好。只有他的一个远房表亲还
活着，他是个东游西逛的兵痞，弟兄之间谁也不知道他到底在哪儿，因为他只是个小上尉，他
所在的部队一半像兵，多一半像匪，哪个将军出钱多他们就投靠哪个将军，假如他们能自个儿
单干则更好，那他们就谁都不投靠。三兄弟不知道他们父亲的这位表亲在什么地方，除非知道
这个人已经死了，不然的话，他们认为不知道反倒好。
既然他们没有长一辈的亲属，那么根据一般的规矩，他们就得请一位德高望重的街坊召集一
些乡绅贤达来主持他们的分家。有一天晚上，他们在一起议论请谁为好，老二说：
“大哥，要论跟咱们最近乎、最可信任的人，就得数米铺的刘掌柜了，我跟他学过徒，他女
儿又是您夫人。我们请他来主持分家吧。谁都说这个人正派、公道，而且他自己挺有钱的，也
不会眼红我们。”
一听到这个，王大暗暗有些不快，因为他自己怎么没先想到这个，倒让老二提了，于是他郑
重其事地说道：
“老二，你要不这么嘴快就好了，我刚想说让我们请我岳父来主持分家。不过，既然你已经
说了，那就这么办吧，我们请他。不过，刚才我自己也正想这么说，可你总是嘴太快，不该你
说的时候你也说。”
老大一边责备老二，一边狠狠地瞪着他，大口大口地喘气，厚嘴唇都气歪了。老二把嘴向下
一撇，像是要笑又没笑出来。老大匆匆移开目光，对他的三弟说道：
“三弟，你的意思呢?”
老三还是那副盛气凌入、半睡半醒的样子，他抬起头说道：
“我是无所谓的!不过，无论干什么，说干就快干。”
王大站起来，一副说干就干的架势，尽管他已人过中年，想快也快不起来了，别的且不说，
即便想走得快一点，他那胳膊腿都有点不听使唤了。
这事就那么定了，刘掌柜也愿意。他一向敬重王龙，认为他是个精明能干的人。这三弟兄还
邀请了一些有身份的邻居及城里那些有地位的殷实人家，这些人在某个指定的日子聚集在王府
的大厅里，按身份高低依次就座。
刘掌柜叫王二交出待分的土地和钱财的清单。王二站起来把写好的单子递给老大，老大递给
刘掌柜，刘接了过去。他打开单子，戴上一副黄铜边的大眼镜，嘟嘟哝哝把清单的内容对自己
念了一遍，其余的人都静静地等着。然后，他又大声地念了一遍，这时，坐在大厅的人才知道
王龙临死前已经是一位拥有八百顷地的大地主了。在这一带，别说在一个人名下，就是在一家
人名下都没有过这么些土地，从黄家大户的全盛时期以来，一家都没有过。这一切老二心里是
一清二楚的，因此他并不吃惊，其他人则不一样了，不论他们怎样竭力为不要失态而板着脸，
他们那种垂涎欲滴的神情还是暴露无遗了。只有王老三看上去是一副满不在乎的样子，他人是
坐在那儿，可心却在别处。他等得都不耐烦了，他希望这一切赶快结束，结束后好回到他心驰
神往的地方。
除了土地，王龙还有两院房子。乡间有一院，城里还有一院庞大的老房子，那是从黄府黄老
爷手里买的，那时黄老爷快咽气了，房子快塌了，儿子们也都各奔东西了。除了房产和土地，
还有不少钱，有借给这儿那儿的，有投在粮食买卖上的，还有几包搁在一边或藏起来的，加在
一起和土地的一半价钱差不多。
在王龙的三个儿子分家产之前，另有几笔款项必须先扣除，除了几个佃户和做生意的应该得
到的几笔小款项之外，最主要的是王龙的两位姨太太该得的部分。王龙一生娶了两个姨太太，
一是荷花，那是他从某个茶馆里找到的，一方面是因为王龙看中了她的姿色，另一方面是因为
他的乡下老婆已经使他腻味，他希望求得更够味的情欲的满足；另一个是梨花，她原本是他府
上的一个丫环，是他收来抚慰他的晚年的。这两个都是姨太太，哪一个也不算正式的原配夫
人。姨太太在老爷死后，如果还年轻，想改嫁，别人是不便过多指责的。三兄弟也清楚，万一
她们不改嫁，只要还活着，她们就有权住在王府里，而且还得供给她们吃穿。荷花又老又胖，
肯定不会改嫁了，而且她乐得留在王府里继续舒舒服服地过日子。刘掌柜叫到她后，她就从门
边的座位上站起来，由两个丫环搀扶着，一边用衣袖抹眼泪，一边悲伤地说道：
“唉，供养我吃穿的人不在了，我还会想谁呢?我还能上哪儿去呢?我现在也一把年纪了，能
给我点吃的、穿的，再给我点消愁解闷的烟和酒，我也就心满意足了。我知道，我家几位少爷
一向是很慷慨的!”
刘掌柜自己是个好人，便以为别人也都是好人，他和善地看着荷花，完全忘了她是什么样的
一个人，也忘了他除了知道她当过一个好人的姨太太这一点之外还了解她些什么。他恭敬地说
道:
“你讲得很好，也很合情合理，你丈夫是位善良的老爷，谁都这么对我说。好吧，我宣布，
你每月可以得到二十两银子，仍旧住在原先的院子里，照样给你丫环，供你吃，除此之外，每
年再给你几段料子做衣服。”
荷花一字不漏地听着，听到这里，她的眼珠子从老大身上转到老二身上，伤心地合上两只
手，用刺耳的声音说道：
“才二十两?你说什么——才二十两?这点钱还不够我买点甜食的哩!要知道，我的胃口一向不
好，那种粗茶淡饭我是咽不下去的！”
老掌柜摘下眼镜，惊讶地望着她，然后严厉地说道：
“好多人家全家一月的开销也不过二十两，不少有钱人家一旦
老爷死了，能给十两银子就很不错了，更别说那些穷人家了。”
荷花这下可真哭开了，她还是头一次这样一点不装假地哭她的丈夫王龙：
“我的老爷哟!您要不死就好了!我现在叫人家扔在一边不管了，您又跑到那么老远去了，再也
救不了我啦！”
大少奶奶此时正好站在附近的帘子后边，她把帘子拉开向王老大使眼色，意思说当着那么多
有身份的人，荷花这样大哭大喊实在不成体统。王老大坐在椅子上不知如何是好。想设法避开
他太太的目光，却又避不开，这叫大少奶奶十分恼火。最后，王老大站起来用压过荷花的嗓音
喊道：
“刘大人，就多给她一点吧，要不没法接着往下说了。”
可是，王二憋不住了，他站起身来说：
“真要多给，就从我哥的那份里出吧！我说，二十两银子的确够多的了，算上她打牌花的钱
都有富余哩!”
他之所以这样讲是因为荷花年纪大了之后越来越喜欢打牌，除了吃、睡，一天到晚就知道打
牌。这时，大少奶奶气得不得了，她一个劲地冲她丈夫比画、使眼色，叫他千万别答应，最后
干脆嚷嚷出来了：
“不行，给荷花她们的钱先扣，扣完了再分。荷花算我们什么人，凭什么要我们多给?”
大厅里开始骚动起来，温和的老掌柜看看这个，看看那个，不知如何是好；荷花是一刻不停
地使劲闹腾，所有的人都被这乱哄哄的场面搅得头昏脑涨。要不是老三发火，还不知要闹多久
哩。老三一下子站起身，用皮靴使劲跺了跺大厅的花砖地说道：
“我给!一点点银子算个什么?烦死人了!”
这倒似乎是一个解决难题的好办法。老大的太太说：
“他是办得到的，他单身一个，比不得我们拖儿带女的。”
老二笑了，轻蔑地转了一下身子。他偷偷地笑了，好像在对自己说：“要是有人傻得不知道
自己照看自己，那可不关我的事！”
老掌柜可高兴了，他叹了口气，掏出手帕抹了把脸。他这个人在安静的屋子里住惯了，对荷
花这种大吵大闹是不习惯的。荷花本来还可以再哭一会儿的，但是王龙的这个三儿子身上有一
种挺厉害的东西，她想了想觉得还是不哭为妙。她突然收住了哭声，坐了下来，一副自得其乐
的样子。尽管她竭力把嘴向下撇，装作悲伤的样子，但是一会儿，她就不记得了，她随心所欲
地把屋子里的每个男人看了个够，接着从丫环托着的盘子里抓起一把西瓜子呱哒呱哒地嗑开
了，虽然她年纪不轻了，但满口白牙倒是坚固齐全。她十分悠闲自得。
关于荷花的事就这么定了。老掌柜四周望了望之后说道：
“二姨太在哪儿呢?我看这里写着她的名字哩!”
这是在说梨花。刚才没有一个人注意到她到底来了没有，现在才发现她不在大厅里，于是差
人到里院去找她，但是哪儿都找不到她。这时，王大才想起他根本就忘了告诉她了，于是他急
忙派人去找她，其余的人在那里边喝茶聊天边等她，等了大约一个钟头，最后，她终于由一名
丫环陪着来到了大厅门口。可当她往里一望，见到那么多男人时，便不肯进去，当她看到那个
当兵的之后，干脆退到厅外的院子里去了，最后老掌柜只好到外边去找她。他和蔼地望了她一
眼，为了不让她感到不自在，他没有正面盯着她看。他见她依然那么年轻，还是一位年轻女
子，非常苍白但很漂亮，他对她说道：
“太太，你真年轻，要是你认为自己的生活还没有到头的话，谁也不能责怪你，给你的银子
不会少，你可以回家，再嫁一个好人，或者你愿意怎么办都行。”
但是她根本没想到会听到这样一番话，她以为要把她送到外边的什么地方去，她不理解，她
哭了，由于害怕，她的嗓音很弱而且有点颤抖：
“啊，先生，我没有家，除了我死去的老爷留给我的一个傻子之外，我没有别的亲人了，我
们俩也没别处可去了。先生，我想我们俩还可以住在原先的土坯房子里，我们吃得很少，只需
要一点布衣服就行了，老爷死了，我再也不会穿绸子衣服了，一辈子都不会再穿了。我们不会
来麻烦这个大院的任何人的。”
老掌柜回到大厅里，他问老大：
“她说的傻子是谁?”
王大犹豫了一阵，说道：“她是个可怜的人，我们的妹妹，她从小就不大对劲。不过我爹我
妈从不让她饿着，也不叫受罪，不像有些家那样对待傻子，因此她才能活到今天。我爹嘱咐他
的这个女人照看他的傻女儿，只要她不改嫁，就给她一份银子，她爱干什么就干什么，她这个
人很温顺，的确，她不会来麻烦谁的。”
荷花听完突然说道：“不错，不过也用不着给她很多钱的，她从前是这里的丫环，吃惯了残
羹剩饭，穿惯了粗布衣服，谁知后来老爷那么大年纪了却迷上她那张小白脸，肯定是她勾引老
爷的——要说那个傻子嘛，早死早利落！”
王老三听到荷花这么一番话之后，狠狠地瞪着她，直瞪得她心里发毛，扭过脸去。接着他便
大声说道：
“大姨太拿多少她就拿多少，我给！”
荷花虽不敢大声表示不满，但还是嘟囔道：
“小姨太和大姨太同样看待，这本身就不合适，再说她从前又是我的丫环。”
她似乎又要故伎重演，再来大闹一场，老掌柜一看苗头不对，急忙宣布：
“是的，是的，因此，我宣布大姨太每月二十五两银子，小姨太每月二十两银子，”他又转身
对梨花说，“太太，你还是回你的住处，静静地养着去吧。你想做什么由你自己决定，每月还可
以得到二十两银子。”
梨花千恩万谢了一番。她由于事先不知道会发生什么事．紧张得嘴唇发白，声音颤抖。听说
自己还能像从前那样太太平平地过日子，她心里的一块石头总算落了地。
这两桩事一解决，剩下的就好办了。刘掌柜接着往下进行，他刚要宣布把土地、房产和银子
分成四份，两份给一家之主的老大，一份给老二，另一份给老三，突然间，老三开了口：
“我不要房产也不要地!年轻时，爹总想叫我务农，可我不干，我对地早就腻透了!我没结婚，
要房子做什么?大哥，二哥，干脆把我那份都折成银子给我得了。不行的话，干脆我把我那份房
产和地都卖给你们，你们给我银子得了！”
听到这番话，两位当哥哥的都愣住了：天下哪有这种人啊?把自己继承来的家产全部折成银
子。银子是不经花的，而且花了就花了，一点痕迹都不留下，不像房子和地，好歹总是自己的
一笔财产。大哥严肃地对老三说：
“三弟，天底下一辈子不结婚的人是没有的。我们迟早会为你说下一房媳妇的，爹既然去世
了，这也是我们当哥哥的责任，到那时，你就需要房子和地啦！”
老二则说得更加直截了当：“无论你打算怎么处置你分内的那些土地，我们反正是不会从你
手里买地的。这种事好多家都发生过。某一位兄弟把继承的产业折成银子带走了，过两天银子
花完了又回家来大吵大闹，说家人骗了他的产业。反正银子已经没有了，口说不足为凭，即便
有凭据，也不过是一张写了字的纸片，碰到想赖账的人也说不清楚。即便这个人自己不来闹，
他的儿孙也会来闹，就是说，几代人都不得安宁。要我说，这地一定得分。如果你肯的话，我
可以为你照料这些地，把这些地每年的收入交给你，但你一定不能把自己继承的产业折成银子
带走。”
谁都不得不佩服老二的这番心计，于是，尽管老三还在嘟哝：“我不要房产也不要地，”但根
本没人理他这个茬，只有刘掌柜好奇地问了一句：
“你要这么多银子干什么?”
当兵的老三粗声粗气地说：“我有我的事业！”
他们之中没一个人听得懂他的意思。过了一会儿，刘掌柜宣布银子和地必须得分，如果老三
确实不想要城里的好房子，那倒可以要乡下的土坯房子，因为原料是地里的泥土，又花不了多
少人工，所以这房子值不了几个钱。刘掌柜还宣布老大、老二必须为老三的婚事预备一笔钱，
当爹的去世了，这就是当兄长的责任。
王老三静静地坐在那里听完刘掌柜上面那番话。当一切都按规矩公平地分妥之后，三兄弟设
宴招待出席遗产分配仪式的来客，然而由于服丧期未满，他们还不可以尽情欢宴，也不能穿绸
缎衣服。
王龙一辈子在上面费尽心血的土地，现在不再属于他，而属于他的儿子了，只有那一小块坟
地是属于他的。然而，王龙的血肉之躯溶化并流人大地的深处。他儿子在大地上面随心所欲，
他却躺在大地的深处，他仍然有自己的那份份额，这是谁也夺不走的。
四
王老三早就等得不耐烦了，遗产分配的事刚一结束，他就通知他的四个勤务兵，准备立即上
路，赶回部队。看到他如此来去匆匆，王大很吃惊，他说：
“什么?——你又要走啊?连为咱父亲服三年孝的时间你都等不得吗?”
“再等三年?那怎么行?”老三激动地说，边说边拿他那双厉害的眼睛瞪着他的大哥。“只要我
离开了你和这个家，就没人知道我在做什么，也没人在乎是否知道我在做什么!”
听了这话，王大好奇地看着他弟弟，并且不无困惑地问道：
“到底是什么事逼得你非走不可?”
王老三在往皮带上佩剑时停了一下。他朝他大哥望了一下，王大是个有点虚胖的人，满脸的
肥肉往下坠，嘴唇挺厚，有点往上噘，手指摊开着，他的手和女人的一样，尽是肥肉，指甲又
长又白，手掌心是粉红色的，又厚又软。王老三移开目光，轻蔑地说道：
“告诉你，你也不懂。我只需说我必须马上回去，这就够了，因为那边有人等着我回去领导
他们。我只需告诉你，我手下有一帮人随时准备听从我的命令。”
“那你挣不少钱吧?”王大不解地问道，根本没感觉到他的弟弟语气中所含的嘲讽，因为他总
自以为自己是个讨人喜欢的人。
“有时挣得多，有时不见得。”老三答道。
但是王大实在想不通为什么会有人做了事却不要报酬，于是他接着说：
“这算什么买卖?雇人干活又不付工钱。要是我像你这样当兵或当手下有几个兵的上尉，如果
一个将军命令我打仗却又不发饷的话，那我肯定会投奔别的将军的。”
老三并不答话。走之前，他心里还惦记着做一件事。他找到了老二，对他悄悄地说：
“你别忘了每月给梨花的钱要付足，给我送银子之前先把那五两银子扣出来。”
老二睁开他那眯缝着的双眼。他这个人不大容易理解别人为什么要白白地把大笔的钱给出
去，于是他问道：
“你为什么要给她那么多钱?”
老三急急忙忙地答道：“她要照顾那个傻子。”
他似乎还有话要说可又不想说，那四个勤务兵帮他收拾行装时，他显得坐立不安。他走到城
门外，朝他父亲坟地的方向望去，分给他的土坯房子也在那个方向，他又嘟哝了一句：
“既然分给我了，倒不妨走一趟，去看看我的房子。”
但他深深地吸了一口气，摇了摇头，又回到城里的房子里。他叫上四个勤务兵，急匆匆地上
路了。他很高兴自己终于离开这里了，这里似乎总有某种来自他父亲的力量压抑着他，而他却
无力进行反抗。
另外两个儿子也盼着早点从父亲底下解放出来。老大盼着三年服丧期快点过去，那时他就可
以把王龙的牌位请到专摆祖宗牌位的祠堂里去。牌位一天不请走，他一天不舒心，总感到王龙
至今还在监视着他儿子似的。老大希望能自由自在地寻欢作乐，随心所欲地花他父亲留下来的
银子。但是，只要牌位不请走，他就不敢随便动腰包里的银子，也不敢去寻欢作乐，三年服丧
期未过就去寻欢作乐是不成体统的。对这个整天想着偷偷地去寻花问柳的浪荡公子来说，王龙
这个老头子虽然死了，却还是有一定的约束力的。
老二也有自己的一套计划，他想把一部分土地变卖成银子，为的是扩大他的粮食生意。刘掌
柜老了，他儿子又是个读书人，不热衷搞父亲的那一套生意；老二就想把刘掌柜的一些市场弄
到手，这样一来，老二不但可以把粮食运出这地区，而且还可以运到邻国去。但是在服丧期内
搞这么大的交易似乎不太可能，老二也只好耐心地等着，什么话也不说，最多有一搭没一搭地
问老大：
“等服完三年孝之后，你的地打算怎么办?是卖呢，还是怎么着?”
老大也心不在焉地答道：“嗯，我还没想好哩!我几乎没想过，不过我不像你一直在做着生
意，这么大年纪了，再搞生意也不行了，我想我怎么着也得留下够我养家活口的地才是。”
“可我跟你说，对你说来，有了地也是件麻烦事，”老二说，“如果你自己当地主，就得有佃
户租你的地才行，你还得去收租、过秤，想靠租地过日子，那还真有不少罗嗦事哩!这些事，爹
在世时，都是我帮着干的，但这会儿我不能再帮你干啦，我也有我的事。我想把地全卖了，只
剩下一点最好的地，再把卖地得的银子全部用高利息贷出去。咱俩比一比，看谁先发财。”
王大很眼红地听完老二这番话，他知道自己要花很多钱，要花的钱比他现有的多得多，他有
气无力地答道：
“好吧，我再看看，或许卖得比原先想的再多点，然后再和你一样把钱贷出去。不过，看看
再说吧!"
在谈卖地这件事情时，两个人都不由地低压了嗓子，仿佛他们担心埋在地下的老人还可以听
见他们讲话似的。
这两兄弟竭力压制自己不耐烦的情绪，等着三年服孝期满。荷花也在等，边等边发牢骚，因
为三年之内她不可以穿绸缎衣服，而只能规规矩矩穿棉布衣服；她边等边叹气，因为她实在不
喜欢穿布衣服、而且这三年之中，她不可以去赴宴、作乐，要去也只能偷偷地去。荷花交上了
五六个老妇人，家境都不错，这些人整天坐着轿子走东家串西家，饮酒作乐，打牌聊天。这些
人都过了怀孕生孩子的年纪了，因此一点都不用操心家里的事，如果她们的丈夫还没死，那他
们也早就去找更年轻的女人去了。
荷花常在这帮女人面前埋怨王龙，她说：
“我把一辈子当中最宝贵的青春献给了他，全都给了他，不信你们可以问杜鹃，我年轻时可
漂亮了。我一直跟他住在乡下这间土坯房子里，从未进过城，直到他发了财买了城里这套房子
才搬来住。我从不抱怨，对他百依百顺。他什么时候想拿我取乐，我都答应他，但他还嫌不
够。等我年纪稍大一点之后，他马上把我的一个丫环收去当了二房。那个丫环又白又弱，我是
出于可怜才收留她的，她根本干不了什么事。现在他死了，我得了什么?就那么几两破银子。”
听完这番话之后，总会有这个或那个女人安尉她两句，人人都装着不知道荷花结婚前只是在
茶馆卖唱的歌女。有时会有个女的大声嚷道：
“唉，男人都是这副德性的，等我们人老珠黄了，哪怕就是他们把我们整得人老珠黄的，他
们就另寻新欢!我们当女人的全都是这个命!”
她们一致同意两点：一是所有的男人都是邪恶、自私的；二是她们是所有的女人中最值得同
情的，因为她们做出的牺牲最彻底。取得了一致意见，而且每个人把自己的男人数落一番，说
明他是最坏的之后，她们就津津有味地饱餐一顿，然后再摆开牌局，大战一场，荷花就是这样
一天天打发日子的。杜鹃也很起劲，因为照一般规矩，牌桌上赢的钱总要赏一些给用人的。
即便如此，荷花仍然希望这三年服丧期快点结束，那时她就可以脱下棉布丧服，重新穿上绸
缎衣服，彻底忘记王龙。有时，全家都要到王龙坟上烧纸烧香，为了大面上过得去，荷花也不
得不去，除此之外，要不是每天清早穿棉布丧服、晚间脱棉布丧服的话，荷花
根本就不会想到王龙，因此荷花希望尽早扔掉这身棉布丧服，那样她就根本用不着想起王龙
了。
只有梨花一点不着急，她经常到王龙的坟上去悼念他，而且总是挑没人的时候去。
在服丧期间，两兄弟，以及他们的夫人、孩子，都必须生活在一起，住在这个大院子里。妯
娌间一向不和，住在一起并不容易。妯娌俩不和，闹得弟兄俩也心烦意乱，因为她们俩谁也不
会把话憋在肚子里，有机会单独和自己丈夫在一起时，她们总要大叹一番苦经的。
王大的太太以她惯用的矜持口吻对王大说：“说来也怪了，自从嫁到你们家，我从来没有得
到过应该有的尊重。老爷子在世时，我想我只好忍着，我不想让孩子们见到他们的爷爷是多么
的粗鲁，多么的无知，我嫌丢人。我所以肯忍受，是因为我应该这么做。现在老爷子去世了，
你是一家之主了。老爷子愚昧无知，因此看不清你弟媳妇是个什么样的人，不知道她是怎么对
待我的，可现在你当家了，你知道她是个什么人了，为什么你还不好好教训教训这个女人呢?她
从不把我放在眼里，还以为我同她一样，也是粗俗的、不吃斋念佛的乡下女人哩!”
“她又对你说什么啦?”
王大哼了一声，尽量耐着性子问道。
“倒不光是她说些什么话，”这女人冷冷地答道，说话时嘴唇几乎不动，语调也毫无抑扬顿。
“关键是她的行为和品行。每回我走进有她在里面的屋子时，她总装着在忙一件脱不开手的事，
于是既不起身打个招呼，也不给我让座儿。她那副俗气相，别说在我面前讲话，就是从我身边
走过，我都受不了。”
“得了，我总不见得去对老二说，‘你太太那副俗气相，我夫人实在吃不消。”’王大边摇头边
说，说着，顺手去摸腰包里的烟斗。他为自己的这番巧妙的答话感到得意，居然斗胆笑了笑。
这个女人就是没有那种尖嘴利舌的本事，事实上，好多次她都希望自己能很快地和别人来一
场唇枪舌剑，可就是心里有话，舌头的反应却没那么快。她恨老二的太太，正是恨她的尖嘴利
舌。还没等这位城里女人想好一篇正儿八经的答话，那位乡下女人眼珠早转了好几转，嘟嘟嘟
一顿快人快语把城里女人搞得狼狈不堪，以至旁边站着的仆人、丫头都背过脸去，怕大少奶奶
看见他们在发笑。有时，某个年轻丫头一不小心咯咯地笑出声来，其他人也忍不住笑起来，城
里女人被搞得十分恼火，于是便更恨那个乡下女人了。听完老大的答话，这女人盯着她丈夫看
了一下，看看他是不是也在拿她开心。只见他悠闲地坐在藤椅上，笑眯眯的。她挺直腰板坐在
硬木椅子上，垂下眼皮，把嘴收得又小又紧，冷冷地说道：
“我很明白，连你也看不起我！自从你娶了那个烂污女人以后，你就看不上我了。我要是没
有嫁人就好了。要不是为孩子着想，我真想出家当尼姑算了。为了把你这个家搞得像样一点，
至少比农夫的家像样一点，我花了多大精力，可你呢，连声谢谢都没有。”
她边说边用袖子小心翼翼地擦去泪水。然后，她站起身来，走进她的房间。隔了一会儿，王
大便听到她高声念经的声音。这位夫人上了年纪之后常常求助于尼姑、道士，求神拜佛的事做
起来是一丝不苟。她自己花不少时间念经不算，还常请尼姑到家来指点她。尽管没有起誓说要
吃素，但是她一再声明自己几乎是动不得荤腥的。她在富人家，这样做就不像穷人家那么必要
了，穷人家为了保险起见是非这样做不可的。
现在，她又像往常生气之后那样，到房间里去高声念经了。王大听到后，无可奈何地用手摸
了摸脑袋，叹了口气。的确，自他娶了二房之后，大太太一直不肯原谅他。二太太原先是个头
脑简单的小美人，是他有一天逛街时在一个穷人家门口见到的。当时，她坐在大盆边上的小木
凳上洗衣服，她年轻、漂亮，弄得他神魂颠倒，走过她时，一而再再而三地回头张望还看不
够，后来干脆来回在她跟前走过。她父亲见她能嫁到这么有钱的好人家去，真是求之不得，王
大也确实给了他不少钱。但这个女人的确头脑极其简单，王大现在对她已了如指掌。有时，他
不免纳闷当时自己怎么会那样迷恋她的。她对大太太怕得要命，自个儿一点脾气都没有。有
时，王老大叫她到他的房里去过夜，她竟会低下头去支支吾吾地说：
“那么大太太能答应我今晚去你那儿吗?”
有时见到她那副胆怯的样子，王老大真是生气，他发誓下次一定娶一个身强力壮的泼辣女
人，不像其他女人那样老是害怕他的大太太。但有时，见到小老婆在大太太面前百依百顺，甚
至不敢正眼看她一眼，他又暗暗觉得，也许这样反而好一些，至少，这两个女人没有大吵大
闹，他的日子总还算太平。
尽管小老婆这样听话在某种程度上叫大太太感到满意，但她仍然不停地指责王大。首先是他
毕竟还是娶了第二个女人，其次，即便非娶不可，为什么要娶这么个穷丫头。王大讨厌大太
太，喜欢二太太那张可爱的娃娃脸，大太太骂她骂得越凶，他越喜欢她，于是，明明是自己的
小老婆，但为了要得到她，王大不得不鬼鬼祟祟，偷偷摸摸的。她要是说不敢到他房间去，王
大就说：
“你就放心大胆地来好啦，大太太今晚倦极了，不愿意我去纠缠她的。”
大太太的确是个冷漠的女人，她庆幸自己已经过了生育的年龄。王大给她作为大太太应该享
有的尊重，白天对他百依百顺，二太太也是如此，但是晚上，二太太就到王大身边，这样一
来，王大的两位太太便各得其所，倒也相安无事。
然而，同弟媳之间的争吵还没有了结，王二的太太还在冲她丈夫发牢骚：
“一看见你嫂子那张白不呲咧的脸，我就恶心得要死。我跟你说，你要是再不把咱家的院子
同他们的隔开来，我总有一天要在大街上臭骂她一通，非把她羞死不可。她这个人最小肚鸡肠
了，生怕别人不尊重她，冲她鞠躬时弯腰弯得不够。我根本不比她差，只比她强，幸亏我不像
她，你也不像那个傻大胖子，尽管他是你哥！”
王二和他太太相处得不错。他是个举止文静、黄黄瘦瘦的小个子，他喜欢她，是因为她红光
满面、膀大腰圆、性欲旺盛，还因为她聪明伶俐，是个会持家的好妻子。尽管她父亲是农民，
她过去没享受过好日子，现在能享受了，她也不像有的女人那样拼命追求享受。她宁可吃粗茶
淡饭，穿布衣不穿绸缎。她唯一的缺点是那张嘴太碎，喜欢和用人们一起东家长西家短地瞎聊
天。
她喜欢自己洗、自己擦，用自己的两只手干，因此说她称不上是太太也的确不假。不过，正
因为如此，她就不必雇那么多用人，她只雇了一两个农村姑娘当她的心腹丫环。这也正是王大
的夫人反对她之处，她不懂得主仆应该有尊卑之分，却去和用人们平起平坐，有失主人的身
份。用人之间免不了要交谈，于是当嫂子的便听到弟媳妇的用人吹嘘她们的女主人是如何大
方，比她大方多了，她一旦心情好，就会送她们点吃剩的点心啦，送点做鞋用的零碎布料
啦等等。
王大的太太对用人确实苛刻，可她对谁不苛刻?对她自己也一样苛刻。但是她从来不像王二
的太太那样跑进跑出：穿一身退了色的旧衣服，头发乱蓬蓬的，趿拉着一双脏鞋，一双脚也够
大的。老大的太太坐起来都和那个乡下女人不一样，那个女人坐着或站着给孩子喂奶时，经常
是大敞着怀，把一对乳房全露在外面。
其实说起来，这两个女人吵得最凶的一次正是由喂奶的事引起的，而且这次大争吵反倒使弟
兄俩最终找到了和解的办法。有一天，王大的夫人走出大门刚准备上轿，那天正好是一个神的
生日，她想到城里供奉这尊神的庙里去还愿。她刚走到街上，就看见王二那个乡下女人像下人
那样敞着怀，一边奶孩子，一边跟一个卖鱼的贩子说话。
这种粗俗不堪的景象是她所不能容忍的，于是她走过去狠狠地责备她的弟媳，她说：
“你作为我们家的一位夫人怎么能这样做呢?即便我的用人，我也不允许这样，这也实在太不
雅观了……”
她讲出话来一板一眼、慢慢悠悠的，根本不是那个乡下女人的对手：
“谁不知道孩子要吃奶呀?我有孩子要吃奶，也有奶好让孩子吃，没有什么雅不雅的!”
她不但不把上衣的纽扣扣好，反而洋洋得意地把孩子调转头来，吮她的另一个奶。听到她大
声嚷叫，一帮人慢慢聚拢来看热闹在厨房里忙乎的女人跑了出来，边走边擦手，挑担的农夫也
放下担子来欣赏这场争吵。
可是，见到那一张张的黄脸，王大的太太受不住了，她打发走了轿夫，跌跌撞撞回到自己院
子里，烧香还愿的好兴致荡然无存。乡下女人可没见过这种矫揉造作的劲儿，她一向见到的就
是当妈的在哪儿都可以奶孩子，谁知道小孩哭是要这个还是那个?不用奶头，谁能叫孩子不闹?
于是，她站在那里一个劲嘲骂她的嫂子，而且连骂带损，十分巧妙，逗得围观的人群哄笑不
止。
王大太太的一个丫头出于好奇，站在一边听了一阵，然后跑到女主人跟前把乡下女人说的话
原原本本地学了一遍。她悄悄地说：
“太太，她说您太清高了，弄得我们老爷整天不知如何是好。您要是不发话，老爷都不敢和
他的小老婆亲热，只有您发了话才行，听的人全都笑了。”
一听这话，大太太的脸都气白了，她一下子跌坐在正厅方桌边的一把椅子上，等着。那个丫
头又跑了出去，过了一会又气喘吁吁地回来报信：
“现在她又在说，您对道士尼姑比对自个儿的孩子还亲，还说，谁都知道那帮人心怀鬼胎，
不是好东西。”
听到这番诋毁，大太太站起身来，她再也忍受不住了，她告诉丫头叫看门人立刻来见她。于
是，丫头又一次兴高采烈地奔出去，要知道并不是天天都有这样的好戏可看的。不一会儿，她
把看门人带进来了。看门人是个饱经风霜的老人，以前也是王龙的长工，因为他人老又忠心耿
耿，再说没儿子供养他，所以被留下来看大门。他也跟其他人一样很害怕见大太太，他弯着
腰，低着头站在她面前，她语气威严地说道：
“老爷现在在茶馆，不知道家里发生了这种事，他兄弟也不在这里，没法管他的家，我必须
尽到我的责任，我不能让大街上的老百姓在我们家门口张口瞪眼地瞧热闹。你快去把大门关
上。万一把老爷的弟媳妇关在外面了，就把她关在外面好了。她要问谁叫你关大门的，就告诉
她是我说的。你一定要照我说的去做。”
这老头又鞠了一躬，一声不吭地退了出来去干太太吩咐他干的事情。乡下女人还在那儿，围
观的人群一阵阵哄笑使她感到很来劲。她没有注意到身后的大门正在慢慢地关上，直到只剩下
一条门缝时，她才发现。老人把嘴贴在门缝上，用沙哑的嗓子轻轻地说：
“嘘!太太!”
她回头一看，明白是怎么回事之后，一步跨到门前，侧身一挤，钻进了大门，孩子依然抱在
她怀里。她尖着嗓子问看门老头：
“谁叫你把我关在门外的，你这条老狗?”
看门老头低声下气地回答：“是太太，是她叫我把您关在外面的，因为她不愿意那么多人围
在她门前吵吵嚷嚷的。不过，我在关门之前还是先告诉您了。”
“这两扇大门难道是她的?难道我就该被关在自己家的大门外面?”她一边尖叫着，一边猛地冲
进她嫂子的院子。
可是，王大的太太早就料到她会来这一手的，她已经钻进自已的房间，闩上门念起经来。不
管那个乡下女人怎么拼命敲门也没用，她听到的只是单调干板的念经声。
不用说，弟兄俩当晚就从各自的夫人那里了解到了白天所发生的事。第二天一清早，在去茶
馆的路上，两兄弟见面时全都面带倦容。老二带着自我解嘲的笑容先开了口：
“夫人们想挑唆我们不和，但咱俩没工夫做冤家。只好把她们俩分开。你眼下住的院子归
你，冲大街开的那扇大门归你们用。我还住现在的院子，开一道冲着小巷的门归我们用，这
样，我们的日子可以太平一点。如果将来老三要回来住，就把原先咱爹的那院房子给他住，旁
边小姨太的那院子，等她死了也可以给老三。”
头天晚上，王大的夫人把经过的情形一五一十地说了一遍又一遍，这回王大真让她给逼急
了。王大赌咒发誓地对他夫人说，这次他一定决不手软，毫不客气；对，这次他非得摆摆一院
之主的谱不可，一院之主的夫人竟然被一个应当俯首听命的晚辈人气成这个样子，那还得了?听
完弟弟的一番话之后，他想起了头天晚上受夫人催逼的情景，于是，尽管话讲得并不厉害，但
他还是责备说：
“不过，你太太在大庭广众下那样对我夫人讲话，实在太不像话，这事不能就这么算了。你
至少得揍她一两顿。我一定要你揍她一两顿。”
老二那双眼睛滴溜一转，接着他就花言巧语地哄开他哥哥了：
“哥，您跟我，咱俩是爷儿们，谁不知道娘儿们是怎么回事?她们再能耐，也是头发长见识
短。好男不跟女斗。哥，咱哥儿们，谁还不知道谁?您说得不错，我那口子就是个傻乎乎的乡下
女人。您跟嫂讲，就说我这么说了，我替我那口子给嫂子赔不是。赔个不是怕啥?又不少身上一
块肉。咱们把女人和孩子都分开，咱就太平了。哥，咱照样在茶馆里碰头，谈咱们要谈的正
事，一回到家，咱各进各的门就是了。”
“不过——不过——”王大一着急说不下去了，他那脑子的确不如他弟弟转得快。
老二的脑子确实好使，这时他马上看出他哥哥本人已经消了气了，关键是不知道回家后怎么
向夫人交待，于是，他接着说：
“哥，跟你说，你就这么对嫂夫人讲：‘我把我弟弟的院子同咱们的隔开了，以后他们再也没
法来瞎搅和了。对这种人，就得这么教训他们才行。”’
工大听完这番话果然高兴了，他笑了。他一边搓着他那双又白又胖的手，一边说：
“对，就这么办！”
老二说：“我今天就去请泥瓦匠。”
这么一来，弟兄俩都把自己的太太哄得心满意足了。老二对他太太说道：
“这下好了!你再也用不着受那个装腔作势、傲气十足的城里女人的气了。我跟我哥说了，我
再也不愿和那女人住一个院子了。我们分家，我当我自己的一家之主。我不用再受我哥的欺
负，你也不用听他老婆的使唤。”
老大回到太太身边，大声说道：“一切都办妥了，我美美地收拾了他们。你放心吧。我对我
弟弟说：‘你，你老婆，你孩子不能再和我们一起住了，有大门的这院房子归我们，你们在朝东
的小巷那边再开一道门，以后你女人再也别想来惹我太太生气了。就算你老婆还愿意像大街上
的老母猪奶小猪那样，在自个门前晃来晃去地给孩子喂奶，那么至少也不会丢我们的人了!’孩
子他妈，我就是这么说的，你放心好了，因为你再也用不着见那个乡下女人了。”
妯娌俩分别被自己的男人哄得心满意足的，都以为自己是彻底胜了，对方彻底败了。弟兄俩
的关系也比从前好多了，而且都认为自己是非常聪明、了解女人的男子汉。两兄弟心情都非常
好，他们盼着服丧期快点结束，那样，他们便可以在茶馆聚会，商量怎样卖掉那些他们打算卖
掉的地。
三年，在变化多端的等待之中，终于过去了。哀悼王龙的服丧期终于结束了。根据历书择定
了结束丧期的日子。王大为脱孝服的各种仪式又忙乎了好一阵子，他无非是向老婆讨教，他老
婆最懂这一套了，于是他老婆一件件向他交待，他一件件去办。
王龙的儿子、儿媳和所有穿了三年孝服的近亲都穿上了漂亮的绸缎衣服，女的还都挂了点红
颜色。在好衣服外面，又套上了他们穿了三年的麻孝袍，根据当地的风俗，他们走出大门口，
门口堆了一堆金银色锡箔叠成的元宝，道士们站在旁边，然后点燃了纸钱。在火光中，为王龙
穿孝的人全都脱去了孝袍，露出了穿在里面的鲜艳的衣服。
仪式完毕，众人走进院内，相互祝贺悲悼的日子终于过去。他们向王龙的新灵牌鞠躬，因为
旧灵牌已经烧掉了。他们还在新灵牌前供上了酒肉。这块新的灵牌是永久性的，这块灵牌是上
好的硬木做的，下面有一个小木盒托住，这种永久性的灵牌一般都是这样的。给灵牌上漆的周
时，王龙的儿子就去找镇上最有学问的人为王龙的牌位题词。
镇上最有学问的人要算是老秀才的儿子了。老秀才曾经当过大家的私塾先生，年轻时也曾进
京赶考。不错，他没考中什么，但总比从未进京赶考的人学问大得多。如今，他把自己的学问
全传授给了他儿子，他儿子也是个秀才。接到邀请来做这么荣耀的事情之后，他便像秀才们那
样，甩着袍子、踱着方步，大摇大摆地来了，鼻粱尖上还架着一副眼镜。一到之后，他先在牌
位前按规矩行了礼，然后便在牌位前的桌子旁边坐下。接着把长袖往里一捋，把驼毛毛笔的笔
锋舔得尖尖的，准备动笔丁。毛笔、砚台，墨全是崭新的，作这样的题词，这些东西必须是崭
新的。就这样，他开始挥毫题词了。写到最后一个字的最后一笔的时候，他停顿了一下，等于
一会，闭上眼睛，沉思片刻，似乎只有这样，他才能抓住王龙的整个灵魂并且在最后一字的最
后—：笔之中充分表现出来。
沉思片刻之后，他想起了这么一句：“王龙，其肉体与灵魂之财富均属于土地的人。”想到这
一句之后，他仿佛觉得自己抓住了王龙这个人的实质，于是也便牢牢地抓住了他的灵魂。他用
毛笔蘸了点朱砂，在灵牌上写下了最后一笔。
灵牌写好之后，王大用双手小心翼翼地捧着，他们一起跟着他，把灵牌放到楼上一间专放灵
位的房间里，里面放着王龙的父亲和祖父的牌位。这两位先人的牌位现在放在这么阔气的房间
里，这是他们活着时想都没想过的事，在他们看来，只有阔人们才搞牌位之类的东西。即便他
们想到过牌位，那最多也不过是请一位识点字的人在一片纸上写好他们的名字，然后贴在屋里
的土墙上，能贴多久就算多久，风吹走了也就算了。但是，王龙一搬进城里的这间房子，他就
为他的这两位先辈搞了两个牌位，似乎他们也住在这里，其实，究竟他们的灵魂在不在那里谁
也不知道。
王龙的牌位也放进了这间屋子。当他的两个儿子做完了该做的事情，关门离开那间屋子时，
他们内心深处不觉暗暗感到高兴。
现在该是大宴宾客、高高兴兴的时候了。荷花穿了件丝袍，耀眼的蓝底上配着大花。对她这
么个又老又胖的女人说来，这件衣服未免太刺眼了，不过大家都只顾大吃大喝，没有人去说
她，再说大家也都知道她是个什么样的人。宴席间，人们又说又笑又喝。王大喜欢热闹的宴
席，于是一遍又一遍地大声嚷道：
“喝干!喝干!把杯底亮出来!”
他喝得太多，结果双颊和眼圈都慢慢泛出暗红色。他夫人此时正在另一个院里和女眷们在一
起，听说他快要醉了，立即派了个丫环传话说：“喝醉酒不是什么体面的事，特别是在今天这种
场合。”这么一来，他终于清醒了一些。
不过就连王二今天也觉得挺快活的，一点也不吝惜什么。他抓住机会悄悄同一些客人交谈，
以便弄清楚有没有人想买地，而想买的地又比他能拿得出的数目还大。他东转转西转转，不断
地对人说，他有些好地打算卖掉。这一天就这么过去了，兄弟俩各自都很满足，因为他们都终
于挣脱了亡父原先套在他们身上的枷锁。
有一个人没有参加这次宴席，那是梨花。她托人带话说“我照顾的那个姑娘今天有点不舒
服，我不来了”。反正她不来也没有人惦着她，于是王大派人传话说，如果不愿来也可以不来。
只有她一个人还没有脱去孝衣，白鞋没脱，白头绳也还没解掉。她也没给傻姑娘脱下或解去这
些象征悲哀的东西。其他人大吃大喝的时候，她在做自己爱做的事情，她搀着傻姑娘的手，领
着她到王龙的墓边坐下。傻姑娘在那儿玩耍的时候，梨花坐在那儿看田野，心里很满足，因为
她和喜欢过她的人离得那么近。眼前的田野是由横一块、竖一块错落有致的绿色的田畦组成
的，一直向前、向左右延伸出去，直至她看不见的远方。远处有一个蓝色的小点，或站或动，
那是一位农夫在侍弄他的春麦。王龙也曾这样弯腰侍弄他地里的庄稼，梨花想起了许许多多王
龙讲给她听的事情。王龙上了年纪之后，老喜欢给梨花讲很久以前梨花尚未出世时的事。他特
别爱讲给她听，他以前是怎么犁地、又是怎么种植的。
王龙一家人的这一刻、这一天就这样过去了。可是，即便是如此重要的一天，王龙的三儿子
也没有回家来看看。他是不会回来了。不管到哪儿，一去他就扎在那儿了。他忙忙碌碌地过着
他自己的生活，与家中的其他人隔开了。
五
有些大树的树杈是从强壮的主干上发出来的，但是一旦发出来之后就按照自身的方式向四面
八方伸展出去，尽管它们的老根只有一个?王龙的三个儿子也是这种情形。王龙的小儿子王老三
是三兄弟中最壮实的一个，也是意志最坚强的一个，他现在在南方的某省当兵。
接到父亲病危消息的那一天，王老三正好站在郊外的一座庙前，他的司令住在城里。庙前有
块空地，正好用来操练他的士兵。他还教他们战略战术。那天，他在练兵的时候，他哥哥派来
送信的人急急忙忙地跑来，气喘吁吁地说：
“三少爷——您父亲，我们老爷快不行了!”
自从愤然离家出走之后，王老三再也没和他父亲有过来往。他之所以生他父亲的气，是因为
当时已经年迈的父亲居然把养在家里的年轻丫环梨花娶为小老婆，直至听到这件事之后，王老
三才发现自己早已爱上了梨花。那天夜里，他闯进了他父亲的院子。白天他听到这个消息后已
经生了一天的闷气了，他憋得实在受不了，终于冲进了父亲的房间，看见父亲和她在一起。她
面色苍白，静静地坐在那儿，他很清楚本来自己是可以爱她的。对父亲的愤怒像大海的波涛一
样，简直无法控制，他知道倘若自己留下来，任凭愤怒的情绪继续发展的话，非气死不可。当
晚，他便逃出家门，由于他从前一直渴望成为一名闯荡江湖的英雄豪杰，于是他花光了所有的
钱，尽可能往南方走，终于投奔到一位当时有名的绿林司令手下。王老三又高又壮，黑黑的
脸，杀气腾腾的，硬嘴唇、大板牙，那个司令一眼就看中了他，并且要王老三在他身边做事。
他再三提拔王老三，比通常的提拔快得多。他之所以如此得宠，一方面是因为他沉默寡言、不
苟言笑，很快获得了司令的信任；另一方面是因为他性情暴躁，一旦脾气上来什么都敢干，要
想招募到这样勇敢的士兵并不是那么容易的。除此之外的原因就是战争。一打仗，士兵就有机
会得到较快的提升。王老三的情况就是如此，他上面的军官战死和被撤之后，司令就不断地提
升他，从普通一兵一直升到连长，他回乡为父亲奔丧时就已经混到连长了。
听完送信人带来的消息之后，王老三便支走了手下的士兵，一个人在练兵场上踱来踱去，送
信的人远远地跟在他后面。那是初春的一天。以前，在这种日子，他父亲王龙总是会早早地起
身，走出去看他的庄稼，或是扛起锄头到麦田地松土。别人也许看不到任何新生命的迹象，但
是他却从中看到了幼苗茁壮成长的势头，看到了一种变化，看到了丰收的苗头。现在王龙去世
了。他的三儿子觉得，在这样一个初春的日子很难想像到死。
王老三也以自己的方式感到了春天的气息。他父亲坐卧不宁地走到庄稼地里去的时候，王老
三也在这里坐卧不宁。每年春天他都要想起自己心中的大计，那就是离开老司令，自己招兵买
马，另立山头。每逢春天一到，他就觉得自己可以做而且也必须做成这件事。他年复一年地计
划着怎样才能做成这件事。这件事成了他的梦想和野心，这种梦想和野心越来越强烈，到了今
年春天，他暗暗对自己说，今年非动手干不可了，他再也忍受不了在老司令手下跑龙套的生活
了。
实际上的情形是王老三十分痛恨老司令。当初他刚投奔到老司令麾下时，老司令正领着一帮
人反抗贪官的压迫，那时司令还年轻，因此可以讲出一大套革命道理，以及所有勇敢的人为什
么要为一项正义的事业而奋斗等等，而且他声音洪亮，口若悬河，不知不觉地就把听的人感动
了。
王老三第一次听到这些振奋人心的美好言词，也受了感动，他这个人心地纯朴，于是暗暗发
誓一定要站在司令一边，为正义的事业而战，这种崇高的目的在他心里深深地扎了根。
起义成功之后，司令从沙场上退了下来，选了一块山清水秀的河谷地带安营扎寨，看到一个
沙场上的英雄一下子变成了沉湎声色的凡夫俗子，王老三确实感到震惊，司令忘本到了如此地
步，王老三觉得实在不能原谅他。王老三觉得自己受了欺骗，被人夺走了些什么，具体被夺走
了什么，他自己也说不清。正是这种痛心疾首的心情使他萌发了自己出去另闯一番事业的念
头，他想离开司令，尽管从前他曾在沙场一心一意地为司令效劳过。
这些年来，司令再也没有号召力了，他既不下地也不打仗。他自己越长越胖，每天大鱼大肉
地吃，喝的是国外搞来的催人肚子发福的烈性酒。他闭口不谈打仗的事，整天谈的是某某厨师
在海里抓来的鲜鱼上所浇的什么调味汁，以及这位厨师居然能烧出皇上都喜欢的某种菜肴，等
等。除了吃之外，他所知道的唯一一种娱乐便是女人。他搞了五十多位小老婆，而且他还挺有
兴致地罗致各种不同类型的女人。有一个洋女人的皮肤雪白，眼睛碧绿，头发跟大麻似的，这
也是他花了一大笔钱从不知什么地方搞来的。不过，他也害怕这个女人，因为这个女人一肚子
不满意，整天愁眉不展，还不时用她的外国话嘟嘟囔囔，像在念咒语似的。尽管如此，老司令
还是觉得她挺有意思，不时把她当自己的本钱，吹上一通牛，甚至还在他的小老婆们面前吹。
司令是这副德性，下面的营长、连长也都越来越不像话，整天聚在一起吃喝玩乐，也不和当
兵的住在一个地方，当兵的全都恨透了司令和他手下的那帮当官的。由于长期不打仗，有抱负
的年轻人感到压抑，感到不知所措。王老三不和那帮当官的同流合污，仍然过着清贫的生活。
对于女人，他甚至连看都不看一眼，这帮年轻人便一个一个地、一帮一帮地聚集在他周围。他
们互相议论道：
“他就是能带领我们闯出去的人吗?”
他们把期望的目光转到王老三身上。
只有一件事叫王老三感到不好办的，那就是他没有钱。自从离家出走之后，他除了每个月底
从司令那儿领一份可怜的军饷之外，一点富余的钱都没有，有时甚至连这份钱都领不到，司令
总拿不出足够的钱付给他手下的官兵，他自己的花费太大了，家里那五十个女人个个都贪得无
厌，经常为了珠宝和衣服等等争得不亦乐乎，有时大哭大闹，有时抛媚撒娇，总之要把东西搞
到手为止。
于是，王老三觉得要想实现他所希望的事情就非得领着一帮人当一阵子强盗、土匪不可，许
多像他这样的人已经这么做了。等抢了一阵，抢够了之后，他便可以等待合适的战机以便同政
府军队谈交易，最后可以要求被政府军招安。
再说，当土匪太不配他的胃口了，他父亲一辈子老老实实的，不论在什么饥荒或战乱的年代
都没有轻易去抢过别人的东西。王老三并没去当土匪，他只是在等待时机。由于多年的梦想，
他相信苍天早就照他所想的那样为他安排好了命运，他只需等待时机、抓住时机就行了。
他是个急性子的人，有一件事使他几乎不可能再耐心等下去，那就是，他打心眼里开始讨厌
他现在生活的南方农村了，他想回到自己的老家北方去。他是个北方人，南方人爱吃的没完没
了的米饭，他有时连一口都咽不下去，他非常想再尝尝死面饼子卷大葱的滋味。他常常用粗嗓
门大声说话，因为他打心底里讨厌那些油头滑脑的南方人，太圆滑了就给人一种狡猾的感觉，
从人的本性来说，人不可能总是那么文质彬彬、唯唯诺诺。他认为一切聪明人的心都不是那么
实在的。他之所以常常用凶狠的目光瞪他们，之所以常常冲他们发火，就是因为他想再回到自
己的家乡去。那儿的人，个个体格魁梧，像个男子汉的样子，不像这些南方人，一个个长得像
小猿猴似的。北方人说话不多，干脆利落，心地纯正，没有那么多弯弯绕绕。因为王老三脾气
太坏，所以手下的人都怕他，怕看到他两道浓眉皱起来的那副凶样和他那张凶恶的嘴，由于他
这副尊容再加上他那白白的大板牙，大家给他取了个外号，叫他王虎。
晚上，在他自己的小屋里，王虎常常会在那张又硬又窄的小床上辗转反侧，琢磨他的计划，
琢磨怎么才能实现他的梦想。他心里很明白，如果他父亲去世，他便可以得到一笔遗产。但他
父亲就是不死，为此，王虎常常在深夜恨得咬牙切齿。
“老家伙再不死就把我的好日子全耗光了，他再不快点死，我就来不及干一番事业了。也真
怪，这老家伙就是不死!”
这一年的春天，王虎觉得自己得赶紧下决心行动，再不能等下去了。他刚要下决心去抢劫的
时候，传来了他父亲病危的消息……得知这个消息之后，他穿过田地走回驻地，心跳得很剧，
因为他看到眼前有一条清晰、平坦的道路可走，他可以不必去当盗匪了，这给了他多大的安慰!
要不是生性好静，他真会高兴得喊出声来。这个想法是高于一切的，他相信自己的命运没相信
错，有了遗产他就可以得到所需要的一切，老天爷在保佑着他。这个想法是高于一切的，现在
他可以跨出第一步，继而在无穷尽的命运之路上不断往上走，他知道他天生就是要成为伟人
的。
不过从他脸上，谁也看不出他的狂喜。从他那张凶恶的、毫无表情的面孔上，谁都不曾看出
过什么；他母亲把她自己那双坚定的眼睛、嘴巴甚至那岩石般的肌肉都传给了他。听完消息之
后，他什么话都没说，但他回到自己的房间，开始为北上准备行装，他告诉四名亲信，要他们
与他同去。把简单的行装准备好之后，他便进城去找司令了。司令在城里有一所老房子。他先
叫卫兵进去通报，不一会卫兵出来说他可以进去。他把四个随从留在门外，一个人进去了，司
令正在吃饭。
司令低头弯腰坐在那里吃饭，两个小老婆站在一边伺候他。他脸没洗，胡子也没刮，上衣扣
子都没扣。他年轻时就很邋遢，现在老了更是不修边幅了。年轻时，他曾经是一个非常普通、
低下的工人，只是他不肯做工，于是开始抢劫，后来由抢劫又转到干土匪这一行。不过，他倒
是个和蔼可亲的老头，说话非常随便，对王虎很热情，也很尊敬，因为他自己现在岁数大了，
人又胖，懒得很，再也干不动王虎所干的事情了。
王虎进来向他敬完礼后说：“今天家里来人说我父亲快不行了，我两位哥哥等我回去为父亲
办丧事。”老司令把身子向后舒舒服服地一靠，说道：“去吧，孩子，回去尽尽孝道，这是应该
的。完事之后再回来。”然后从身上摸出钱包，打开之后取出一把钱给他，并且说：“赏你点盘
缠费，一路上别太委屈自己了。”
他朝后一仰靠在椅子上，突然喊起来，说有东西掉进他那蛀空了的牙齿里了。他的一名侍妾
从头发里抽出一根细细的银簪子递给他，于是他便自顾自剔起牙来，把王虎撂在一边不管了。
王虎就这样回到了父亲的家里。尽管心里火烧火燎般地着急，他还是耐着性子等到遗产分配
完毕，等到他可以再次急匆匆地离开家里的那一天。不过，三年服丧期没结束之前，他是不肯
实行他的计划的。他在这方面是一丝不苟的，只要做得到，该尽的孝心总要尽到才是，于是他
一直等着。现在要他等就不难了，因为他的梦想最终已经落实。在这三年中，他不断想法使每
一个步骤都十分完善，不断地省钱，而且注意挑选那些他希望今后能够追随他的人。
正像树杈再不会去想念主干一样，王虎既已得到自己所需要的东西，便再也不去想他的父亲
了。王虎是个好钻牛角尖的人，一个时期他脑子里只能惦着一件事，他心里只放得下一个人。
目前，只放得下他自己，除了他自己的梦之外，他没有别的梦。
然而，他的梦似乎也在膨胀。在他呆在哥哥院子里时，他看到了他俩有而他却没有的东西，
他羡慕他们。他不羡慕他们的女人、房子或财产，也不羡慕他们那种欣欣向荣的气氛或到哪儿
都有人冲他们行礼的那种地位和派头。不，这些他都不羡慕，就羡慕一件：那就是他们有自己
的儿子。他呆呆地看着哥哥家的孩子们，看着他们玩呀，吵呀，闹呀，他平生第一次突然产生
了一个念头，他希望也有一个自己的儿子。对于一位武士说来，能有自己的儿子该多好啊!除了
自己的儿子，谁也不会全心全意地忠于你的。他真希望自己有个儿子。
想了一阵之后，他又把这个念头搁到一边去了，至少目前不能考虑，因为现在不是他停下来
在女人身上花功夫的时候。他讨厌女人，在他看来女人对于他只会是一种障碍，尤其是当他要
开始一番冒险事业的时候。他也不肯草草结婚，撂下老婆就走，因为既然讨老婆是为了得儿
子，那么就应该娶一个正儿八经的老婆，养一个货真价实的儿子。于是，他暂时把自己的想法
抛去一边，让这个想法深深地藏在心底，等将来有机会再说吧!
六
王虎此时正在南方积极准备，打算拉一帮人闯出去干一番自己的事业。有一天，在家乡的王
二对大哥说：
“要是明天上午有空，咱俩上紫石街茶馆吧！有两件事我们得谈谈。”
老大听弟弟这样讲，里不免纳闷，因为他知道肯定要谈土地的事，可是他不清楚还有哪件事
要谈，于是他答道：
“明天我一定去茶馆，不过，还有哪件事要谈?”
“我收到三弟写来的一封怪信，”老二答道，“他主动提出来让我们的儿子上他那儿当兵去，
只要我们舍得，去几个都行。他正在计划搞一件大事，身边需要几个靠得住的自己人，可他自
己又没儿子。”
“我们的儿子！”王大吃惊地重复了一遍，由于惊讶，他那张开的大嘴都没合拢，眼睛直愣愣
地看着他二弟。
王二点了点头。“我不知道他打算叫他们去干什么，”他说道，“不过明天到茶馆咱们再慢慢
聊吧!”他摆出要走过去的样子，他是在从粮市上回来的路上叫住他大哥讲话的。
可是，王大这个人不论谈什么事都不会这么快就住嘴的，再说，他有的是时间，这些天心情
又不错，于是他说道：
“一个男子汉想有自个儿的儿子还不容易!我们一定得给他寻个媳妇，老弟!”
他把两个眼睛一眯缝，脸上露出狡黠的神色，仿佛他要说出什么惊人的妙语似的。看到老大
这副样子，王老二微微一笑，冷冷地答道：
“要论同女人打交道，我和老三可都不如您老兄那么得心应手啊!”
他边说边走开了，因为他不想在大街上站着听他大哥海阔天空地聊个没完，来来回回那么多
人，让人听去算什么意思。
于是，这弟兄俩第二天一早在茶馆碰头了。他们挑了角落里的一张桌子，他们往那儿一坐哪
儿都看得见，可是别人看他们却不太容易，更听不清他们俩在讲些什么。王大坐在里面他常坐
的那个上座上。然后他喊来了茶馆里的跑堂的，点了些吃的：热的糖饼，清早吃了提胃口的咸
肉，一壶热酒和下酒的菜，吃点下酒菜可以冲淡一点酒劲，免得一清早搞得醉醺醺的。王大又
点了几个他喜欢的菜，他是个讲究吃的人。王二坐在那儿听老大点菜，听着听着终于坐不住
了，因为他不知道到底要不要他付账，最后他直截了当地说道：
“大哥，这些肉和吃的如果是为我叫的，那么我跟你说，我可不要，因为我饭量有限，胃口
很小，尤其是在早晨。”
没想到王大却慷慨地说：
“今天你是客人，你放心，我做东。”
这下他让他二弟放下心来，等肉菜一上来，老二便尽可能地大吃起来，他总是忍不住要留小
心眼，尽管他很有钱，他还是能省就省，碰上吃白食的机会不狠狠地吃一顿不就亏了吗?别人要
是有点旧衣服或者其他不要的东西，一般就送给家里的用人算了，他可不舍得送，总要悄悄地
拿到当铺去，好歹闹回点钱来。一旦当客人，他总要想法多吃一点，尽管他胃口不大。他强迫
自己尽量多吃，最好吃到第二天、第三天都不感觉饿才好，这也真奇怪，他哪至于需要这么干
呢?
这天早晨，他又重演故伎，而且弟兄俩吃的时候根本顾不上说话，即便在等下一道菜的时
候，他们也不说话，而只是四周环顾一下；一个人吃东西的时候如果开始谈正经事，这对他的
食欲是很不利的，因为一谈正经事就没有胃口吃东西了。
他们俩不知道，原来这个茶馆就是他们父亲王龙当年曾经来过的茶馆，并且就是在这个茶馆
里王龙找到了歌女荷花，后来荷花当了王龙的小老婆。对王龙说来，这是个奇妙的地方，这是
所具有魔力和美感的房子，四面墙上挂的是画在绢丝画卷上的仕女图。可是，对他们俩说来，
这是个极其平常的地方，他们做梦也想不到这个茶馆对他们父亲说来意味着什么，也想像不出
当年王龙第一次以乡下人身份挤进城里人行列时的那副腼腆、害羞的样子。绝对想不到的。现
在，这弟兄俩身穿绸缎的袍子坐在这儿，悠闲自得地四下里看看。碰上他们找座儿的时候，认
识他们的人便急忙站起身来向他们行礼致意，跑堂的也赶忙过来伺候。茶馆的老板亲自跟着端
着热酒的跑堂走到他们俩跟前，老板说：
“这酒是新开的，酒坛里的，酒坛上的封条都是我亲自为二位老爷拆掉的。”老板又再三问酒
菜是否合他们的口味。
因此，王龙的儿子们居然和荷花的画像在一起。画像挂在尽里边的一个角落上，那是画在绢
丝的画卷上的，当时的荷花是位纤细的姑娘，手中拿着一朵含苞待放的荷花。王龙当初看这幅
画时曾经心跳不已、失魂落魄，然而现在王龙已经去世，荷花同以前已判若两人，挂在茶馆里
的这幅画也已经被烟熏得不像样子，甚至还有苍蝇屎在上面。谁也不会去欣赏这幅仕女图，也
不会有人想去问问：“挂在这角落上的美人究竟是谁呀?”王龙的这两位儿子也绝对想不到这就是
荷花，或者说想不到荷花还曾经这么漂亮过。
他们坐在那儿继续吃着早点，周围的人个个都挺尊重他们。王二尽管拼命地吃，但还是吃不
过他哥哥。王二吃饱喝足之后，王大还在那里继续猛吃，一边喝酒一边咂嘴品着酒的香味，直
吃得汗流满面，就跟在脸上抹了一层油似的。老大再也吃不下时，便靠坐在椅子上，跑堂的及
时送来了从开水里拧出来的热毛巾。他们俩用热毛巾擦头、擦脖子、擦手，擦胳膊。跑堂的端
走了残酒剩菜，擦干净了桌上的骨头等杂物，然后送来了新沏的绿茶，直到这时，这二位才算
准备停当，要正式谈话了。
此时，上午已过去了一半，茶馆里坐满了人。这些人和他们俩一样，也都是撇下家里的老
婆、孩子到茶馆来图清静的，吃完早点和朋友们品品茶、聊聊天，听点新闻。在家里呆着，男
人们别想找清静，女人们又喊又叫，孩子们又哭又闹，反正他们天性如此，谁也没办法。在茶
馆里就布一样了，尽管说话的嗡嗡声响成一片，但仍然给人一种宁静的气氛。在这种宁静的气
氛中，老二从胸前掏出一封信，从信封中取出信来摊平之后放在老大面前的桌上。
老大拿起信来，清了清嗓子，大声地咳嗽了几下，看信时一边看一边还轻轻地读出声来。几
句简单的平常问候话写完之后，王虎接着往下写，他的信和他人的性格一样，又粗又直：
给我寄点银子来，有多少都行，我很急需。你们要是肯借给我银子，那么将来我事成之后一
定连本加厚利还你们。如果你们有十七岁以上的儿子，也送到我这儿来。
我一定好好栽培他们，你们做梦都想不到我会怎么提拔 他们，我周围要几个靠得住、信得
过的自己人。寄些银子， 送几个儿子来，我自己没有儿子，你们知道的。
看完信之后，王大看看他弟弟，他弟弟看看他。王大满腹狐疑地说：
“除了说他在，南方一个司令手下当兵之外，他到底还跟你说过些什么没有?他到底在干什么
事?究竟要我们儿子去做什么呢，也不跟我们讲，这也太奇怪了。总不能就这样稀里糊涂地把儿
子送出去呀!”
他们坐在那儿喝茶，谁也没说话，但各自心里都有点疑惑，什么都不清楚就把儿子送出去实
在有点太悬乎了，可是想到“我一定好好栽培他们”这句话时，又觉得反正自己有一两个儿子，
不妨送一个去碰碰运气。王二小心翼翼地说道：
“你有几个儿子已经过了十七岁吧?”
王大答道：“是的，有两个过了十七了。可以送老二去。我从来没想过该拿他们怎么办，在
我们这种家里，他们从小到大日子过得够舒服了。老大是不能出去的，我们家除了我就得靠他
了，不过我可以送老二去。”
王二说：“我们家老大是个闺女，下边一个是儿子，要是有你家老大在家顶门户的话，我想
我这个儿子倒是可以去的。”
他们俩坐在那儿，各自都在考虑自己孩子的情况，考虑自己有些什么，而孩子们的一生对自
己有多大的价值。王大同太太生过六个孩子，有两个夭折了，同小老婆还生过一个，这个小老
婆再过一两个月又该生第二个了。除了老三儿子有点毛病之外，其他孩子身体都很好。老三几
个月大的时候让用人不小心摔到地下过，于是他的背部靠肩膀的地方拧成一个结，头长得太
大，结果脑袋缩在那个结里，像乌龟的头缩在壳里一样。王大叫过一两个医生来看过，甚至还
到某个娘娘庙去许过愿，说假如娘娘显灵治好他儿子，他就给娘娘一身衣裳，尽管平时他根本
不信这些玩意儿的。这一切都没有用，这孩子到死也得背着这个包袱了，唯一叫孩子他爹感到
庆幸的是，他到底没有给娘娘奉献一身衣裳，因为她没为他做什么事。
王二有五个孩子，中间三个是儿子，两头两个是闺女。不过他老婆还正当年呢，肯定还要
生，她那副膀大腰圆的样子至少得生到四十多岁。
有这么多孩子，真送出去一两个也不算什么。最后，王二抬起头问道：
“你看该怎么给三弟回信呢?”
这时，王大倒有点迟疑了，他不是一个能很快自己拿主意的人，这么多年来，他一向是靠他
太太做决定，太太让他说什么，他就说什么，王二也知道这一点，因此他问得挺巧妙的。
“要不，我这么回答他，你看好不好?我们俩一人送一个儿子去，至于银子，我能寄多少就多
少。”
王大听他这么一说，心里很高兴：“好啊，就这么办吧，二弟，我们就这么定了。其实我倒
真愿意送走一个儿子，有时候家里真是一刻也安静不下来，不是小的闹就是大的吵。我送去二
儿子，你送去大儿子，万一家里有什么三长两短的事，反正我大儿子还可以顶着。”
事情就这样定了，他们俩又喝了一会儿茶。接着他们就开始谈地的事了，谈他们要卖的东西
了。在他们坐在那儿小声议论卖地一事的时候，他们俩不约而同地想起了一件往事。某一天，
他们俩第一次谈起卖地的事，王龙已经上了岁数，他们俩在土房子附近的地里说话，他们想不
到王龙还有力气爬出来偷听他们说话。但是，王龙的确出来了，当他听到“卖地”两个字时，立
刻怒气冲冲地大喊道：
“好啊，混小于，想卖地?”
他气得不得了，要不是他们俩一人扶一边的话，这老头非气得晕倒不可，他嘴里一个劲地嘟
囔：“不，不，我们决不能卖地。”为了安慰他，考虑到他年纪太大不能生气，他们俩在他面前
保证，今后一定不卖地。即便在他们做这个保证时，他们俩还会意地相视而笑，因为当时他们
就预料到，将来总有一天他们还会走到一起来商量卖地的事的。
到了这一天，他们都急于凑钱，但是父亲在地头训斥他们的情景还是历历在目，因此他们谈
起卖地的事总不像他们想像的那么轻松。各自在心中都有点保留，万一老头的话倒是对的怎么
办?谁都不肯一下子把地全卖光，那样是不行的。万一生意不好了，总还可以有几亩地养家糊
口。要知道，在那种年代，谁也说不准哪天会打仗，什么时候会来个土匪头子把村子给占了，
或者摊上什么其他倒霉的事情，因此最好能有点永远也丢不了的东西，那就是地。然而，地卖
了可以有银子放债，那利息钱对他们俩的诱惑太大了，这就搞得他们左也不是，右也不是。王
二问道：
“你打算卖哪几块地?”
王大带着莫名其妙的谨慎回答道：
“我毕竟跟你不一样，我没有买卖要做，除了当地主之外，我也没别的可干，因此，我卖地
不能全卖光了，也不能卖得太多，能换点现钱，够花就得了。”
王二接着说：“我们干脆出去走走，看看我们的地到底有多少，都在哪些地方，连那些远处
的、小块分散的地也都看一看。咱爹那时候想地都想疯了，赶上荒年，地价便宜的时候，什么
地他都要，这一带哪儿都有我家的地，其实有的地才巴掌那么大一块。假如你要当地主，地还
是集中一点好，好管一点。”
听起来这话确实合情合理，于是王大付了他们的饭菜酒钱，多给了点，算是给跑堂的赏银，
然后他们便站起身来走了。他们俩往外走，王大走在前面，这时茶馆里不时有人站起来向他们
打躬作揖，为的是让别人晓得他们是这两位镇上大人物的熟人。而这弟兄俩，老大笑容可掬，
轻松自如地向每个打招呼的人点点头，因为他愿意看到别人对他恭恭敬敬、服服帖帖的样子；
老二则不同，他眼睛朝下，谁都不看，很少点头，即便点头也点得很快，好像他不敢太友善
了，生怕有人会把他拉到一边向他提出借钱的要求。
弟兄俩走出茶馆去看地了，老二放慢步子以便同老大保持一样的速度，因为老大又胖又沉，
已经不大习惯走路了。才走到城门口，老大就已累了，于是他叫来两个出租毛驴的人，弟兄俩
骑上毛驴出了城门。
弟兄俩整整花了一天工夫看他们的地，中午在路边的一个小店里吃了点东西。他们东南西北
地转悠，每块地都转到了，他们眼睛快得很，佃户们在地里种了些什么，他们都看得一清二
楚，佃户们在他们俩面前都规规矩矩，因为这两位就是他们的新地主了。王二把每一块最值得
卖的地都做了记号。他们三弟的每一块地也都做了标记，准备卖掉，只有一块离土房子较近的
地除外。弟兄俩仿佛是心照不宣似的，谁也不走近那个土房子，不走近大枣树下的小土丘，即
埋葬他们父亲的地方。
快天黑了他们才骑着疲惫不堪的毛驴回到城门口，他们下了毛驴，付了原先讲好的租毛驴的
钱。两个牵毛驴的跟着走了一天的路，也累得不行了，于是想多要点钱，说是走那么多路，鞋
底都快磨穿了。要是王大一个人，他肯定也就同意给了，但老二不答应，他说：
“不行，该给的已经给了，你的鞋磨穿不磨穿关我什么事。”
他一边说一边走开了，背后那两个人怎么骂他，他都不理会。弟兄俩走回家里，分手时很理
解地看了对方一眼，王二说道：
“要是你愿意，七天之后我们就把孩子送走，我亲自去送他们。”
王大点了点头，精疲力竭地走进自己的家门，这一天也许是他一辈子中最累的一天，他暗自
在想，地主也真不好当啊!
七
在约定的那一天，王二对他哥哥说：
“要是你家二儿子准备好了，我儿子也准备好了，那么明天天亮我就带他们去他们三叔那
儿，把他们交给他们三叔，他爱叫他们干什么就干什么。”
当天，王大呆着没事就把老二叫到身边，他仔细地打量了老二一番，看看他到底怎么样，到
底行不行。老二一叫就来了，来了就站在父亲面前等着。他个子不高，一副纤细、瘦弱的样
子，也不好看，很腼腆，胆子很小，双手总在发抖，手心里总是湿乎乎的。他站在父亲面前，
下意识地搓着他那双发抖的手，耷拉着脑袋，不过，他不时鞭快地抬一下头，用眼角瞟他父亲
一眼，然后又赶紧低下头去。
王大盯着他看了一会儿，把他从兄弟姊妹中喊出来这么单独地打量他，这还是头一趟。王大
突然开了口，他一面说着话，一面在思考着：
“你跟你哥要是调个个儿就好了，要是当将军，他的体格比你好，你看上去太弱，我都担心
骑到马背上你是不是坐得稳。”
听到这些话，这孩子突然跪倒在地，合起掌来求他父亲道：
“啊，爸爸，我最讨厌当兵了，我喜欢读书，我愿意当秀才!爸爸，让我留在家里守在您和母
亲身边吧!我决不要求到外边去上学，我就在家自个儿读书。要是您不送我去当兵，我保证在家
乖乖的，什么都不跟你要。”
尽管王大可能会发誓说他对谁都没透露过这件事，但这件事不知怎么的还是传出来了，其
实，王大这个人肚子里根本存不住任何秘密。他就是这么一个人，每当他有点什么想法或是他
制定了什么秘密计划，他的喘气、叹息，他那种欲言又止的神秘样子，一下子就使他露出了马
脚，而且他自己都不知道怎么会露马脚的。他也许会发誓说没有告诉过任何人，可实际上，他
已告诉了他大儿子，也在夜里告诉了他小老婆，最后还告诉了他太太，实际上是不得不来
征得她的允许。他把这件事说得可好了，他太太还以为她儿子马上就能当将军，因此她当然是
愿意让儿子走的，她认为，对她儿子说来，这是再合适不过的事。但是，大儿子机灵得很，知
道的事可多了，别人根本想不到他会知道那么多事，因为他老是摆出一副难以捉摸、没精打采
的样子，仿佛他什么都没看见似的。此时，他故意在气他弟弟，他说：
“你将来也不过就是跟在我们那个又疯又野的叔叔后面当个小兵而已!”’
王大的这个儿子是个连杀鸡宰鸭都不敢看的人，肠胃娇嫩得很，几乎不能吃肉，听他哥哥这
么一说，吓得不知所措。他不敢相信这是真的，那天晚上，他一夜都没睡，也干不成事，只是
在等着父亲叫他去，因此，父亲一说他就跪下来求父亲可怜他，别让他去当兵。
但是，王大一见自己儿子跪在那儿求他，反而十分恼火，他是那种知道自己有权就要专横跋
扈的人，他一边用脚跺着砖地，一边大声喊道：
“你一定要去!这个机会多难得呀!你堂兄也要去，你应该高高兴兴地去!我年轻时要是有这种
机会，我会高兴死了。可是我却没有这样的机会，南方是去了，什么名堂也没干出来，刚呆了
没多久，我妈病了，我爹就求我赶紧回来。我从来就没有想过要不听我爹的话，想都没想过!我
根本就没有机会跟着有地位的叔叔飞黄腾达!”
说到这儿，王大忽然长叹了一声，因为他忽然想到要是当初年轻时也有儿子现在这种机会的
话，他现在该多了不起，他穿上金光灿灿的军装，骑上高头大马又该是何等的威风凛凛!他想像
着将军该是什么样的，总觉得自己身材魁梧，很有将军的气派。他又叹了口气，看着这个瘦小
可怜的儿子，然后说道：
“说真的，我真希望能送走一个比你更好的儿子，但是除了你，别的年纪都不够，你哥哥又
不能离开家，他是长子，家里除了我就得靠他了，你弟弟是驼背，再下边一个又太小了。你一
定得走，再哭也没有用，反正你不走也得走。”说完之后，他起身急忙走出去，免得被儿子纠缠
不休。王二的儿子却完全不是这个样子。他是个嘻嘻哈哈、大大咧咧的年轻人。他三岁时得了
天花，为了救他，他妈妈把大拇指捅到他鼻子里。从那时起，他就落下了麻子，现在，人人都
不叫他名字而叫他“麻于”，甚至他爹妈也这么叫他。王二把他叫去，对他说：“把你的衣服打成
个包袱，明天跟我去南方，我要把你送给你那个当兵的叔叔。”他听了之后，高兴得跳跳蹦蹦地
跑开了，他是最喜欢看新鲜事的，也最爱向别人吹自己所见到过的东西。
他妈妈这时正在厨房门边的小土炉子旁，搅着锅里的什么东西，她从来没听到过这件事，于
是抬起头来，大声嚷道：
“你花钱到南方去干什么?”
王二向她解释这件事，她一边听一边不停地搅着锅里的东西，与此同时，她那双眼睛一直盯
着正在洗鸡的一个丫环，生怕丫环会偷偷地拿走鸡肝或是未生出来的鸡蛋之类的东西，因此她
只听到了丈夫的最后几句话：
“这件事是一桩冒险的事，我不知道他说要栽培我们儿子到底是什么意思，但是生意上还需
要人手，我们只有这一个儿子是够岁数的。再说，我哥也要送走一个儿子。”
听完这几句话之后，她才把心思放到了这件事上，她说：
“好吧，要是我们家儿子有机会出人头地，那么我们一定也得把我们儿子送去，要不然，我
这一辈子就永远听我嫂子吹她那个当英雄的儿子啦。说真的，我们这儿子也应该干出点名堂
的，个子那么大，满脑子又有那么多鬼点子。你说得对，店铺里的事还有别的孩子哩!”
第二天，王二领着两个小伙子出发了，他们各自都带着自己的衣服，不过王大的儿子挺讲究
的，专门弄了个挺好的猪皮皮箱装衣服。由于哭的缘故，他的眼睛红红的，他还特意留心着，
看他的男仆人搬箱子时姿势对不对，免得把里面的书搞得东倒西歪的。王二的儿子一本书也没
有，就有几件衣服，用一大块蓝棉布的包袱皮一裹，自己挎着，边走边跑，看见点新鲜事就大
声嚷嚷。这时正是春天，天气很好，城里街上摆满了头茬上市的新鲜莱蔬，人人都在那儿忙着
做买卖。对这小伙子说来，今年是个好年，今天是个好天，他又是第一次远行去南方，早晨他
妈妈又做了个他最爱吃的菜，因此，他心情特别舒畅。王大的儿子则慢慢地、一声不吭地跟在
后面，走路都是‘板一眼、规规矩矩的，几乎从来不看一眼他那位堂兄，只是不时用舌头舔舔他
那似乎很干的嘴唇。
王二跟着两个小伙子走着，脑子里却在琢磨着自己的事情，他是向来不留意孩子们的。他们
到了城北边上火车的地方，王二付了钱，他们就上车了。王大的儿子这时感到很难为情，因为
他叔叔买的是最便宜的车票；在王二看来，两个孩子能有车坐已经够好的了。王大的儿子不得
不走进这节全是普通老百姓的车厢，车厢里的人满嘴大蒜味，身上的衣服又脏又破，王大的儿
子身上穿着上好的蓝绸缎袍子，此时却不得不坐在这群人中间。可是他也不敢说什么，叔叔脸
上那种不易察觉的轻蔑的神情叫他害怕，于是他坐到自己的座位上，把书箱放在身边，紧贴着
书箱坐着一个农民。他可怜巴巴地看着将要与他分手的男仆人，还是不敢说什么。
王二和他儿子看上去倒好一些，因为早上起来时王二穿了件布袍，他觉得在三弟面前最好别
穿得那么阔气，免得三弟以为他多有钱似的。他儿子长这么大还没穿过绸缎袍子，他穿的这件
布衣服是他妈妈亲手缝的，又宽又大，免得他长了个子之后穿不下。王二看了一眼侄子，阴阳
怪气地说道：
“出门在外你穿这么好的衣服是不行的。你还是把这件绸袍脱下来，叠好放在箱子里，就穿
里面的衣服得了。省下这件最好的衣服吧！”
他侄子吞吞吐吐地答道：“可我还有更好的衣服哩!这就是我在家平时穿的衣服。”尽管如此，
他也不敢不听他叔叔的话，还是站起身来按他叔叔说的，把绸袍脱了。
整整一天，他们坐在火车里，王二盯着窗外向后驰去的乡村和城镇，一边看一边发议论，而
他儿子每看到一件新鲜事，就要大惊小怪地喊出声来。火车每到一站，他就想尝尝小贩卖的新
鲜糕点是什么味道，可惜他爸爸就是不买。王大的儿子脸色苍白、神情腼腆地坐在那儿，由于
车开得太快，他有点晕车，他头靠在猪皮皮箱上，整天不说一句话，连东西都不想吃。
后来，他们又坐了两天船，那只船又小又挤。最后，他们终于到达了王老三所在的那个城
市。一上岸，王二就雇了两部人力车，两个孩子坐一部，他自己坐一部。拉两个孩子的那个车
夫抱怨说太沉了，王二解释说这两个孩子还小，不算大人，再说其中一个因为有病比一般的孩
子还瘦。讨了半天价，最后答应这辆车稍微多付些车钱，当然比另外再雇一辆还是便宜一点。
车夫总算答应了。车夫按王二给的地址找到了地方，把车停了下来。王二从怀里掏出一封信，
把信上的地址和门牌上的地址对了一下，的确没错。
王二这才迈步走出人力车，并且叫两个小伙子也下车。然后他又和车夫讨了一阵价，因为这
地方并不像他们说的那么远，最后还是比原先讲好的价钱少付了一点。他抬着箱子的一头，叫
两个小伙子抬另一头，准备走进一扇两边有石狮子的大门。
一边的石狮子旁站着一个当兵的，他大喊了一声：
“怎么回事?你们以为这扇门你们想进就可以进吗?”他把枪从肩上取下来，把枪托往地上使劲
一砸，他那副凶神恶煞的样子把他们三位吓呆了，王大的儿子吓得都发抖了，就连“麻子”一时
都不知如何是好了，因为他从来没有在离枪这么近的地方站过。
王二急忙从怀中掏出他三弟的信让那个当兵的看，一边又对当兵的说：
“我们就是信里提到的三个人，这是我们的证明。”
可是这个当兵的不识字，于是他叫另一个当兵的来。第二个当兵的听他们说了一遍，认真地
打量了一番，然后他把信接过去了，谁知他也不识字，于是他把信拿到里面去了。过了好大一
会儿，他出来用大拇指朝里一指，说道：
“没错—一他们是连长的亲戚，让他们进来吧!”
于是，他们重新抬起箱子，经过石狮子进了大门，不过那个扛枪的士兵一直看着他们，仿佛
很不情愿放他们进去，又仿佛依然很怀疑他们似的。他们跟着另一个士兵，穿过了十几个院
子，每个院子里都有好多士兵在那儿闲呆着，有的在吃喝，有的脱光了衣服在太阳底下捉衣服
里的虱子，有的在那儿呼呼大睡，最后他们到了最里面的一院房子，中间一间房间里坐着王
虎。他坐在桌边等他们，身上穿的是深色的制服，料子似乎是进口货，纽扣是铜的，每粒纽
扣上都有一个符号，是冲压出来的。
看到他的亲戚走进来时，他赶忙站起身来，大声地叫一旁伺候的士兵去拿酒肉上来。他向二
哥鞠躬，王二也向他鞠躬，并且叫两个侄子向叔叔鞠躬。然后他们依照辈分的顺序各自就座，
王二坐在最上席，其次是王老三，两个孩子坐在他们的下手。用人端来了酒，为大家斟酒，斟
完酒之后，王虎看了看两个侄子，突然粗里粗气地说道：
“这个小子满脸红扑扑的，身体倒是够结实的，就是不知道他的麻脸后边到底有几分聪明
劲，看上去怎么像个小丑。二哥，我希望他不是个小丑，因为我不喜欢有太多的笑声。他是你
儿子吧?——从他身上我看得到他***一点影子。至于说这一个——我大哥难道就这两下子?”
他说这话时，那个面色苍白的小伙子把头垂得更低，上嘴唇都冒出冷汗了，他悄悄地伸手擦
了擦，在整个过程中，他的头始终是低着的。王虎继续仔仔细细地打量他们俩，目光阴沉，连
一向挺不在乎的“麻子”都被看得发毛，不知眼睛朝哪儿看为好，因此，他一会看看这里，一会
看看那里，一会动动脚，一会咬咬手指甲。王二略感歉疚地说道：
“三弟，这两个孩子的确不行。我们拿不出更合适的人，觉得太有负你的一番美意。大哥家
的老大要在家里顶门立户，老三又是个驼背，我家的麻子是大儿子，他弟弟又太小。这两个眼
下看来就算是最强的了。”
王二既已看清楚他的两位侄子是何等样子，王虎便叫一士兵将他们俩带到边上一间房去，在
那儿吃肉喝酒，并且说，不叫他们就不要再来了。那士兵准备领他们走，可是王大的儿子回头
可怜巴巴地看着他叔叔，王虎见他犹豫不定的样子，便问道：
“你怎么还不走呢?”
这孩子细声细气地答道：“我能不能带走我的箱子?”
王虎扫了一眼，见到了门边那个挺不错的猪皮皮箱，然后，他带着轻蔑的语气说：
“拿上吧，不过，以后这皮箱对你也没什么用处了，因为你得脱下袍子，穿上士兵们穿的制
服。穿着绸袍是没法打仗的！”
听完这话，王大的儿子吓得面如土色，一声不吭地走了。房间里只剩下王二和王老三弟兄
俩。
王老三好半天没说话，他这个人向来不会为了礼节起见去主动找话题的，最后还是王二开口
问道：
“你在想什么呢?是关于这两个孩子的事吗?”
王虎慢慢地说道，“不是的，我想的是，大多数我这个岁数的人都有了自己的孩子，而且都
长大成人了。看到这光景，谁都会感到舒心的。”
“这有什么，你要是早点结婚现在也有孩子了，”王二微笑着答道，“不过，这么长时间我们
都不知你在哪儿，爹也不知道，因此也没法为你娶媳妇。大哥和我都愿意为你操办这件事，你
娶亲要花的钱我们也有。”
但是，王虎坚决地反对这种想法，他说：
“不必了，你们或许觉得奇怪，但我的确对女人毫无兴趣。说来也怪，我还从来没见过一个
女人——”他突然顿住，因为一个用人端着肉进来了，弟兄俩再也没说什么话。
他们吃完之后，用人便撤走了桌上的碗碟，送上来茶水。王二准备问问王老三到底打算用他
的银子和这两个年轻人去干什么，不过他不知如何开头为好。他还没想好用什么方法提问的时
候，王虎却突然说：
“我们是亲兄弟，相互理解。我全靠你!”
王二喝了口茶，然后小心谨慎地说：
“既然我们是兄弟，你当然可以依靠我，不过我想了解一下你的计划是什么，才好知道究竟
能为你做点什么。”
王虎将身子向前一倾，跟王老二耳语起来，他的话说得很快，他呼出的气像一股热风吹进了
王二的耳朵：
“我周围全是忠于我的人，有一百多人，他们全都讨厌那个老司令!我也讨厌他。我向往家乡
的土地，我真不想看到那些矮个子的南方人。是的，我有的是忠于我的人。只要我一声令下，
他们便会在深夜跟着我杀出去。我们要打到有崇山峻岭的北方去，要是老司令来追我们，不等
他和我们交战，我们就己到了好远好远的北方了，或许他也不会去追我们——他年纪太大，又
整天吃喝、玩女人，而且在我那一百多人中有许多是原先他手下最好、最强的人，当然不是那
些南方人，而是我们更厉害、更勇敢的北方人!”王虎那对眼睛实在厉害，王二的心缩成一团，
明显地感到了他弟弟的力量。然而，他依然十分谨慎，依然忘不了他那习惯性的谨慎，于是，
他干咳一声之后，轻声说道；
”不过，这—切，于我，于我们究竟有什么关系?如果我们借银子给你，究竟有什么可做担保
呢?”
王虎把目光移到他二哥身上，然后口气威严地答道：
“你以为我飞黄腾达之后会忘本吗?难道你们不是我的亲兄弟，你们的儿子不是我的亲侄子
吗?有哪一个军阀在自己青云直上的时候不提拔他家族里的人?对你说来，难道有个当国君的弟
弟是件无所谓的事吗?”
当王虎盯着工二的眼睛，王二似乎突然之间有点相信他三弟的话了，尽管不是很情愿地相信
这番话，因为他还从未听到过这等奇谈怪论。他理智地说道：
“至少属于你的那一份，我一定给你，另外，能借你多少我也尽量借，只要你真能像你说的
那样步步高升。事实上，好多人以为自己能步步高升，但是并不是人人都能步步高升，这是毫
无疑问的。”
王虎的眼睛里突然冒出火来，他坐下来抿紧了嘴唇，然后说：
“我明白，你很谨慎小心啊!”
他的口气又冷又硬，王二听了之后不免有点害怕，于是为自己辩解道：
“可是．我有家，有那么多小孩，而且孩子他妈岁数还不大，她还要生养，这一切全靠我来
照看。你还没结婚，你不知道养那么一大家人是什么滋味，吃的、穿的又年年涨价!”
王虎转过身去，仿佛漫不经心地说道：
“我的确不知道，不过你听着!每个月我要派一个亲信去你那儿，他是个豁嘴，你一见就知道
了。他能拿得动多少银子你就给他多少银子。我的地尽快卖掉，尽可能卖个好价钱，因为我今
后一个月要有一千两银子才行!”
“一千两！”王二因为吃惊，嗓音都变了，两只眼睛也呆了。“可你怎么花得了这么多银子呀?”
“我这儿有一百来个士兵，要吃、要穿、要买枪支弹药。要是不能很快地俘虏一批军队，要
想扩大军队，就一定得花钱买枪买炮。”王虎一口气说下来。他突然来火了。“你不该问这问
那!”他大声吼道，又拍了一下桌子。“我知道我应该干什么，在我飞黄腾达、称霸一方之前，我
必须得有银子!等到有了一块地盘，如果愿意，我可以征税。但是现在，我必须有银子。站在我
一边，到时少不了奖赏你。不站在我一边，我只当没有你这个亲哥哥!”
说最后几句话时，王虎把头伸到离王二很近的地方。看到浓黑眉毛下那双凶狠的眼睛，王二
急忙缩回脑袋，咳嗽了一声，说道：“哎，我当然站在你一边罗!我是你哥哥嘛!可是，你什么时
候才开始行动呢？”
“你什么时候可以卖掉我那块地呢?”王虎问道。
“马上就要过麦秋了。”王二慢吞吞地答道，一边答一边思考着、犹豫着，因为方才听到的一
切已把他搞得头晕目眩了。
“这么说，人们手里很快就有钱了，”王虎说，“在稻子种下去之前，你可以卖掉一些地，没
问题。”
这话的确不假，王二因为害怕，也根本不敢反对他这位脾气古怪的弟弟，他明白这件事好歹
得想办法办了才行。于是，他站起身来说道，
“如果事情这么急的话，我得马上回去，看看我能干点什么，因为麦秋收来的那点钱一会儿
花完了，人们又觉得自己没钱了，于是又开始忙乎地里种的那点东西了，想叫他们花钱买太多
的地就不太可能了。”
王二一刻也不想多呆，这个地方到处是恶狠狠的人，到处是枪炮，他想马上离开这个地方。
他只道两个小伙子得隔壁房间去看了看，他们俩坐在一张长凳上，前面是一张没上油漆的方
桌，桌上放着吃的东西，也就是王虎刚才请他二哥所吃剩下的肉，给孩子们吃吃也就够不错
了。王二的儿子一个劲往嘴里塞，吃得挺来劲儿的。不过，王大的儿子一向讲究得很，当然不
习惯吃这种别人吃剩下来的东西，他坐在那儿，用筷子稍稍拨一点米饭吃吃，根本不去动那
些别人吃剩的肉。王二忽然感到很不舍得离开这两个孩子，尤其是自己的孩子。有一刹那，他
忽然产生了疑问，究竟该不该把自己孩子带到此地来。但是，这事已经开始了，他没法再退回
去了，于是，他只说道：
“我回去了，我唯一要交代你们俩的就是听三叔的话，从现在开始，你们就是他的人了，他
这个人很凶，又没耐心，你们出了错，他决不会原谅的。不过，假如你们听话，他说什么你们
干什么，那么你们有朝一日会被提拔上去的。你们三叔的命运是写定了的。”
然后，他急忙转身走了。他控制不住自己的感情，他没想到同自己儿子分手是那么不好受的
事，为了宽宽自己的心，他自言自语道：
“好了，不见得每个小伙子都有这种机会的，既然是个机会，总是个好机会。他总不至于当
个小兵的，只要这事办成了，好歹得他个什么官儿当当。”
他决心好好干，为了成功，尽力去干；至少看在儿子的分上，他是一定要全力以赴的。
王大的儿子一见他二叔要走，就开始大声哭起来，王二一听哭声走得更快了。但哭声像是在
追他似的，他很快地跑到有石狮子的大门口那儿，总算再听不到哭声了。
八
竟然干起这种行当了，要不是王龙的魂灵远在千里之外，他非气得从坟墓里跳出来不可。王
龙一辈子最恨的就是打仗和当兵的，现在居然把他那好端端的土地拿去卖掉，居然拿这个钱去
支持老三打仗；可是，王龙照旧睡在那儿，而且根本不会醒来，没有人能挡得住王龙的儿子们
正在干的事情，只有一个人例外，就是梨花。她一直不晓得他们在干些什么。两个大儿子都怕
她，因为她对王龙最忠心耿耿，因此，什么事都瞒着她。
王二回到家之后便约他哥哥到茶馆去，在那儿可以安安静静地边喝边谈。不过，这一次王二
挑了个十分僻静的角落，两边的墙上既没门也没窗，坐在那儿，有谁走过来他们都能看到。他
们把脑袋凑在一起，轻轻地嘀咕着，还不时用点暗语和黑话。王二跟他哥哥讲了王虎的计划，
回到自己家重新过起从前的普通生活之后，王二越来越感到三弟的那套计划像一场梦，一场黄
粱美梦。可是，王大一边听一边就迷住了，觉得这件事很美妙，又并不难做。随着计划一步步
摊开，王大这个身材硕大、头脑幼稚的家伙便越来越激动起来，因为他看到自己升到了想都不
敢想的高位——国君之兄!他这个人没有多少文化，智力平平，而且是个爱看戏的人。在他看过
的许许多多戏里，讲的都是古代英雄伟人的事迹，这些人起先不过是普普通通的老百姓，后来
因为武艺高强、计谋超群，终于建立了自己的王朝。他看到自己是这种人的哥哥，而且还是大
哥，他的眼睛放出光来。他用沙哑的嗓子低声说道：
“我一直说我们三弟跟别的小伙不一样!当初就是我求咱爹不叫他下地，让他完全和别的地主
家的孩子一样为他专门请了先生，教他懂得各种事情。我三弟决不会忘记他大哥为他做过的事
情，也不会忘记，如果不是因为我的话，他照样在咱爹的地里当乡下人!”
他自鸣得意地朝下看了看，在肚子上摸了摸，把身上穿的紫色绸袍整整干，他想到了他二儿
子以及他全家将会步步高升，他自己可能被封为王爷，他弟弟要是当了国君，那他毫无疑问要
成为亲王。在他读过的书里以及他在戏院里看的那些戏里，有许许多多这一类的故事。王二清
醒之后，越来越半信半疑了，说真的，老三的那套冒险计划与这座宁静的小城实在是相去甚
远。不过，当他看到他大哥为将来的憧憬而想入非非的时候，他又不免产生嫉妒的心理，他的
那种谨慎使他变得贪得无厌，他暗自思忖道：
“我一定得非常小心才是，万一老三的梦想倒真实现了呢?万一他的梦想成功，哪怕只成功了
十分之一呢?我一定要准备好分享他的成功，因此，决不能过早抽身不干。”接着他大声说道：
“话是不错，不过，是我为他筹划银子，没有我，他什么也干不成。在他飞黄腾达之前，他一定
要有大笔的钱，他上哪儿去弄那么多钱，我也不知道。我毕竟只是个小富翁而已，和那些大阔
佬几乎是不能比的。头几个月的钱我可以靠卖他的那份地搞到，接下来，你和我再卖掉些我们
的地。但是，如果到那时候，他还上不去，那我们怎么办呢?”
“我会帮他的——我会帮他的—一—”王大急匆匆地答道，此时此刻，他简直不能想像有谁能
比他更多地帮助他三弟。
这两个人急忙站起来，王二说道：
“让我们再到地里去看看，这次我们真要卖地了！”
和上次一样，这一次当他们走到地里时，他们又不约而同地想起了梨花，他们没有走近那座
土房子。他们从城门口雇了两头毛驴，骑上毛驴沿着田间的小路走。毛驴的主人是年轻的小伙
子，跟在毛驴后面跑，边跑边抽打和吆喝毛驴，催它们快跑。他们往北走，远远地离开了那座
土房子和那片地。王二骑的那头驴跑得还不赖，王大骑的那头驴实在吃不消王大那块头，它的
细腿晃晃悠悠直打颤。王大越长越胖，刚刚四十五岁，他的腰已经又粗又圆，脸颊上的肉厚得
都垂下来，像臀部的肉似的，看他这副样子，再过十年，他准会成为镇上和乡里都闻名的大胖
子。这样一来，他们有时不得不停下来，等一等王大骑的那头驴，不过，总的来说，两头驴跑
得还是够不错的。这一天，他们把在上次标好要卖的地上干活的佃户全部见了一遍。王二问了
每个人是否想买他正在种的这块地，如果要买，打算几时买，多久能付钱。
既然王虎需要银子，他们决定把最大的一块地给他。这块地离城最远。种这块地的是一个为
人善良、勤恳的农民，很早就开始在王龙的土地上辛勤耕耘了。他后来娶了一个丫环。他老婆
是个健壮、诚实、咋咋呼呼的女人，她怀孩子时还照样干活，并且逼她丈夫拼命干活。他们的
小日子越过越兴旺，租王龙的地也越租越多，直到后来租了好几十亩地，并雇了几个人帮他种
地。不过，他们自己也照样下地种田，他们这一对夫妇是很懂得勤俭节约的。
这一天，王家的两兄弟专门来找这个人，王大说道：
“我们的地多的是，我们需要银子搞点别的买卖，要是你想买你种的这几块地，那太好了，
我们卖给你。”
这个农民眼睛瞪得老圆，跟牛眼睛似的，嘴巴张得老大，说话时舌头总是舔着牙齿，发出含
混不清的嘶嘶声，他没法控制，他一向就是这样讲话的：
“我投有想到你们家那么快就打算卖地了，想当初你们爹对地抓得多紧呀!”
王大把嘴往下一撇，郑重其事地说：
“就是因为他太喜欢地了，他给我们甩下了一个好重好重的包袱。他的两个小老婆要我们养
活，其实她们俩谁都不是我们的亲生母亲，大的那个爱吃爱喝，又爱打牌，人又不精明，打牌
经常输。地里的钱来得慢不说，还得看老天爷高兴不高兴。我们这种家，花钱总得出手大方一
点，如果把家搞得又穷又寒酸，搞得不及老人家在世时那样有排场，那又显得太不体面了。为
了维持这个家，我们不得不卖掉点地。”
当他大哥在那儿滔滔不绝地讲话时，王二在一旁坐立不安，又是咳嗽，又是皱眉头，他觉得
他大哥简直只比傻瓜强一点，因为如果让人看出你急于将货物推销出去，那么价格自然要往下
跌。他赶紧接过话头说：
“不过，有好多人都在问我们的地，想买哩，因为谁都知道在我父亲买下的地当中，这几块
可以算这一带最棒的了。要是你不想买你租的地，早点告诉我们，有好些人还等着呢!”
这位牙齿往外龅的农民很喜欢他种的这片地。每一寸土地，哪块地在哪儿，哪块地有坡，为
了确保丰收应该在哪儿挖条水渠，他都一清二楚。他往地里上了不少好肥料，不单是他自己家
人与牲畜的粪便，他还背起粪桶大老远地跑到城里去拾粪，为了拾粪他经常一大清早就起身。
想想他自己所背过的那些臭粪，想想自己在这块地里所下的功夫，他总觉得要是就这样轻易地
把这块地让给别人，那可实在太糟糕了。于是，他吞吞吐吐地说：
“嗯，原先我倒没想到马上就买这块地，我盘算着兴许这块地要到我儿子成家立业时才能往
外卖哩。不过，要是你们打算马上就卖，那我得想一想，明天再告诉你们我的想法。那么，你
们打算卖什么价呢?”
弟兄俩相互看了一眼，王二抢在他哥之前开了腔，因为他怕他哥把价报得太低了：
“价钱是公道的，一亩地五十两银子。”
对于离城这么远的地说来，这个价钱是够高的，肯定卖不到这个价钱，双方心里也都明白，
不过总算有了个讨价还价的起点罢。然后这位农民答道：
“这个价我可付不起，像我这么穷哪付得起这个价，不过还是容我想一想，明天再答复你们
吧。”
王大急于想成交，于是他又加了一句：
“稍微多点少点问题也不大嘛!”
王二狠狠地瞪了他一眼，并拉了拉他的袖子，生怕他再说蠢话，接着就领他走了。那个农民
在他们身后喊道：
“明天想好了我会来的。”
话是这么说，其实他的意思是非得和老婆商量不可，不过要一个男子汉承认自己把老婆的话
挺当回事，那未免太丢人了，于是为了给自己留点面子，他只好那样说。
当天晚上，他和老婆说了这件事，第二天他就到城里那两兄弟住的地方去找他们，他在那儿
和他们争争吵吵、讨价还价，就像当年王龙买这些地时那样。那时，王龙为了买这家的地也是
费尽口舌，现在，这家人家的房子已经荡然无存，只剩下了一堆破砖烂瓦。他们最后总算讲定
了价钱，比原先王二的要价低三分之一，这个价格还算公道。那个农民很乐意出这个价，因为
这个价正好和他老婆讲的一样，他老婆曾经交代他，实在降不下价来，就可以按这个价买下。
这块地的买卖就这样成交了，这个农民问道：
“钱怎么付，是付银子，还是付粮食?”
王二立即答道：“一半付银子，另二半付粮食。”
王二是这样想的：有了粮食还可以倒卖一两次，再闹出点钱来，而且这也不算揩他哥哥的
油，因为他毕竟花了气力去捣腾粮食，从中得点利润也是理所当然的事。谁知那个农民却说：
“我可凑不齐那么多银子。我先付三分之一的银子和三分之一的粮食，剩下的等明年过完秋再
给你粮食。”
王大一本正经地转了一下眼珠，然后说：
“可是你知道明年天气怎么样?能下多少雨?我们怎么知道明年到底能不能得到你的粮食呢?”
这个农民低声下气地站在他的地主——两位城里人——面前，未曾开口先咂了一下嘴，然后
耐心地答道：
“我们种地全靠老天保佑，你要是怕不保险，最好还是把地收回去。”
最后还是按农民说的办法定了，第三天，农民带来了银子，他不是一下子把银子掏出来的，
他分了三次把银子从怀里掏出来，每包银子都用蓝布裹着的。每次掏银子，他的动作都很慢，
脸上露出痛苦的表情，很艰难地把银子搁到桌上，仿佛很伤心似的。他的确心疼得很，这些银
子凝聚了他多少年的心血和汗水啊!为凑够这笔银子，他东抠一点，西抠一点，东借点，西借
点，平时要不是精打细算、省吃俭用，根本凑不足这笔银子。
可是，在王家这弟兄俩眼里，除了银子什么也看不到。他们在收据上盖了印，那个农民叹了
口气离开了他们。王大带着轻蔑的口气说：
“嗨，这帮乡下人总是这副样子，总说他们日子过得多苦，挣得多么少。可是我们谁想像不
出他是怎样在挣银子呀?我敢说，他挣这点银子根本不是什么费劲的事情!他们能从地里这么一
大笔一大笔地敛银子，以后非好好地敲他们一下不可！”
说完之后，他捋起袖子，搓搓那双白嫩的手，捧起银子再让银子从指头缝中流下去，他那手
指头很胖，而且像女人的指头一样，每个关节那儿还有个小窝窝。王二收起了银子，王大挺不
情愿地看着他收。王二又快又热练地把银子又点了一遍，尽管早已点得清清楚楚了。他像店员
那样干净利落地把银子分成十两一包用纸封好。王大很不情愿地看着老二把银子一包包封好，
最后他带着期望的口气问道：
“我们用得着把银子都给老三送去吗?”
“要送去，”王二冷冷地答道，他也看出了他大哥的那副馋相。“我们一定要马上给他送去，
不然他的事就要吹。另外，我还得尽快把粮食卖了，准备好银子等他派人来取。”
可是老二并没有告诉他大哥，他打算把粮食捣腾一两次，这些商人们的把戏，王大是一窍不
通，于是他只能坐在那儿叹气，眼睁睁地看着银子流走。他二弟走后，他在那儿坐了一会儿，
感到很难过，感到自己穷得像遭了别人抢劫似的。
梨花对这一切是一无所知。王二这家伙比谁都精，他做任何事都从不向人透露，即便是给梨
花捎去她的生活费时，他也不向她露一句话。根据王虎留下的话，老二必须每月给梨花送去二
十五两银子，她第一次接到这笔银子时，曾轻声地说：
“怎么多出来五两呢，我记得应该只有二十两呀，要不是老爷留下的这苦命的孩子，我连二
十两也用不了。这五两我可没听说过。”
王二回答道：
“拿着吧，我三弟说了要你收下，这是他那份里面的。”
梨花听到这话，马上点出五两银子，把银子推到一边，手颤颤悠悠的，好像害怕被银子烫着
似的，她说：
“我不要这个钱——除了我该得的这份之外，我什么都不要！”
起先，王二还想硬是要她收下，但是，接着他想到借钱给他三弟去闯天下对他说来是多大的
一种风险，想到了他自己辛辛苦苦来回奔走却没得到任何报酬，他也想到了三弟闯天下的事很
可能失败。想到了这一切之后，他抓起了梨花放在桌上的银子，小心翼翼地放到怀里，然后用
他细小、平静的声音说道：
“好吧，这样也好，既然老夫人已经拿了那么多了，你少拿点也行，我去跟三弟说。”
看到了梨花这副脾气，他最终忍住了没说，连她住的这房子也是属于老三的，因为她陪着傻
丫头住在这儿，对她们都有好处。他走了，从此再没跟梨花多说过什么话，而梨花除了偶然有
事去城里同他们见过一两次面之外，也没再到城里去见过王家的人。有时，多半是两个季节交
错之际，她倒是见到过王大。春天，王大来给佃户们称种子，当然，实际上他不过是高高地往
那儿一站，称种子的事全是他雇来的帮手干的。另外，在收获季节到来之前他也会来估估产
量，这样他就可以知道佃户们是否在骗他，因为佃户总是向他抱怨年景不好，雨太多了或雨太
少了等等。
他一年要来去跑好几趟，每趟都热得满头大汗，因为累，脾气也不好，见到梨花也不过哼哼
两声算是打过招呼，尽管每回见到他，梨花都恭恭敬敬的，不过，她总是尽可能不和他讲话，
因为他越来越粗俗邋遢，而且总是色迷迷地偷觑女人。
看到他经常来来回回，她以为土地的情况还是老样子。王二照看他自己的地和他三弟的地，
也没人想着要告诉她点什么。她这个人沉默寡言、性情孤僻，除了小孩，别人很难同她搭上
话，因为这一点，尽管她人挺温顺的，人们还是有点怕她。除了最近刚结识的几位尼姑之外，
她几乎没有任何朋友。这几位尼姑所在的尼姑庵离得不远，灰砖的房子，坐落在一片青翠宁静
的柳林之中。她们来为她讲经，她高高兴兴地接待，她们一走，她就惦念她们，她希望能多背
会一些经文，好超度王龙的亡灵。
要不是王大家的驼背儿子，梨花可能永远也不会晓得卖地的事。就在那个农民买头一片地的
那一年，驼背远远地跟在他爹后面，因此王大到地里的时候并没发现有人跟着。
驼背这孩子脾气特别怪，和大院里哪个孩子都不一样。他一出世，他妈就讨厌他，谁也不知
是为什么，也许是因为他不像别的孩子那么红润健康，那么讨人喜欢，或者是因为她怀他和生
他时心情烦躁。因为不喜欢他，所以她马上雇了个奶妈来奶他。奶妈也不爱他，为了他，奶妈
没法照看她自己的孩子了，奶妈说这孩子的眼睛里有股子邪气，那神情根本不像是个这么小的
小孩应该有的。他还说这孩子毒得很，吃奶时故意咬她。有一回，她抱着他喂奶，突然尖
叫一声，把他扔到院子里的砖地上。人们出来问是怎么回事，她说孩子咬她奶头直咬得流血，
说着就敞着怀让大家看，她没瞎说，奶头真的在流血。
从那时起，这孩子就开始驼背了，似乎他全身向上长的劲都聚到背上这块疙瘩上了。人人都
称他驼背，连他父母也这么叫他。知道自己是个可怜虫，家里又有别的儿子，没人为他操心，
连书都不用读，一点事儿也不必做，于是，他很小就学会躲避人，特别是躲避那些老拿他的驼
背开心的孩子们。他常常独自在街上徘徊或是悄悄跑到老远的乡下去，走时一瘸一拐的，背上
还得驮着那堆重重的包袱。
那天是收割的日子，驼背悄悄地跟在他父亲后边，尽量不让他看到，他知道他父亲在这种日
子脾气总是很坏，因为他非去地里�